La poignée de main est ferme, sincère. Sous les ors du château de Windsor, Imelda Staunton s’apprête à recevoir, ce 12 novembre 2024, ses insignes de Lady Commandeur de l’Empire britannique pour services rendus à l’art dramatique et son implication dans des œuvres caritatives. Pour l’occasion, l’actrice peut compter sur la présence de son mari Jim Carter alias le majordome Carson dans Abbaye de Downton et leur fille Bessie Carter qui incarne Prudence Featherington dans la série à succès Les Chroniques de Bridgerton sur Netflix.
Les deux comédiens se tiennent à quelques mètres d’elle et l’observent, non sans émotion, se faire décorer par le prince de Galles qui réalise ce jour-là cette cérémonie d’investiture, au nom du roi Charles III. Si le grand public la connaît pour son rôle de Dolores Ombrage dans Harry PotterImelda Staunton a principalement joué au cours des deux dernières saisons de La couronne Elizabeth II, la grand-mère du prince William. « Le prince et moi n’en avons pas parlé mais c’était un immense privilège. Nous avons tourné pendant deux ans et j’ai adoré ça”, a déclaré l’actrice à l’agence de presse PA après avoir été anoblie. Une distinction dévoilée en juin dernier dans le cadre du La parade de la couleur.
Comme elle le révèle, retrouver l’héritier du trône a été un moment « très spécial ». Leur dernière rencontre remonte à avril 2016, lorsqu’Imelda Staunton avait été nommée Commandeur de l’Empire britannique par le prince William, alors duc de Cambridge, au palais de Buckingham. A l’époque, elle ne savait pas que quelques années plus tard elle serait choisie pour incarner la reine Elizabeth dans la série. La couronne. Le décès de la souveraine, le 8 septembre 2022, l’avait profondément affectée à tel point qu’elle était « inconsolable depuis un certain temps ».
« La disparition de Sa Majesté a bien sûr été dévastatrice. On tournait, c’était délicat”, explique l’actrice à nos confrères de PA. Le tournage de la saison 6 a même été interrompu par respect pour la mémoire d’Elizabeth II. “La couronne est avant tout une lettre d’amour à la Reine. Je n’ai rien à ajouter pour le moment, juste le silence. Je suppose que nous allons arrêter le tournage pour l’instant, par respect”, a déclaré le producteur Peter Morgan au magazine. Date limite.
Un combat commun avec le prince William
En plus de son parcours remarquable tant sur scène que sur petit et grand écran, Imelda Staunton s’implique depuis de nombreuses années dans diverses associations. Patronne de Breathe Arts Health Research et partisane de ShelterBox parrainé par la reine Camilla, elle est depuis 2011 ambassadrice de Crisis qui travaille avec les sans-abri au Royaume-Uni, rappelle le Standard.
“Imelda s’est portée volontaire pour les services de Noël de l’association, aux côtés de sa famille, servant le déjeuner, discutant avec les invités et apportant son soutien aux sans-abri dans l’une des périodes les plus difficiles de l’année”, souligne l’association Crisis. L’actrice partage le souhait de ce dernier de « mettre fin une fois pour toutes au sans-abrisme ». Tout comme le prince William avec son grand projet Homewards. « Qui ne voudrait pas faire quelque chose pour les sans-abri ? La situation, comme le prince de Galles le sait, ne fait qu’empirer, donc tout ce que nous pouvons faire pour aider est utile », a déclaré Imelda Staunton à l’agence de presse PA.
L’actrice pourrait-elle également s’impliquer dans Homewards ? En attendant de savoir si le prince et elle se retrouveront autour de cette cause commune, la comédienne prête sa voix à Tante Lucy dans Paddington au Pérousorti ce 8 novembre au Royaume-Uni. Un ours qui a touché les Britanniques dans cette séquence inoubliable avec Elizabeth II lors de son jubilé de platine en juin 2022.
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