Le roi Charles III et le prince William mis en examen après une enquête sur leurs avoirs

Pour la famille royale britannique, l’argent est roi. Il est une nouvelle fois au centre d’une polémique sur le manque de transparence de leurs revenus et de leur patrimoine. Plusieurs médias britanniques ont révélé que Charles III et le prince Harry gagnaient plusieurs millions de livres sterling en louant des terrains pour les services publics tout en étant exonérés de certains impôts.

La taille exacte des propriétés et les détails des contrats, tels que les baux, conclus par le duché de Lancastre, propriété du roi Charles III, et le duché de Cornouailles, propriété du prince héritier William, ne sont pas publics. Une enquête menée par Channel 4 et le Horaires du dimanche publié ces derniers jours a fait de sérieuses révélations sur ses revenus et son patrimoine.

Pas de taxes pour tout le monde

Il s’agit de millions de livres de revenus perçus par les deux duchés grâce à des baux fonciers lucratifs au NHS, le système de santé publique actuellement en crise après des années de sous-financement, à des ministères ou à des associations caritatives. Mais ce n’est pas tout. L’enquête révèle qu’en même temps, Charles et son fils William, qui possèdent des terres, des propriétés et d’autres actifs en Angleterre et au Pays de Galles, ne paient aucun impôt sur les sociétés ni sur les plus-values.

Des actions que l’ancien député libéral-démocrate centriste et critique de longue date de la famille royale, Norman Baker, dénonce et qualifie au public d'”arnaque”. “Ce sont des terres de la Couronne qui appartiennent au public (…) tout cet argent doit aller au ‘Crown Estate'”, le domaine de la Couronne dont les revenus ont été reversés au trésor public par une loi de 1760, déplore l’AFP.

Charles III, riche d’un patrimoine de 610 millions de livres

La famille royale veille à ce que les bénéfices des duchés de Lancaster en Cornouailles financent les activités publiques, caritatives et privées du souverain et de son héritier. Auparavant, les deux duchés généraient très peu de revenus, mais deux siècles plus tard, ils sont évalués à environ 1,8 milliard de livres sterling (2,16 milliards d’euros) et ont réalisé l’année dernière un bénéfice de 50 millions de livres sterling, selon leur rapport annuel. Le roi Charles III est aujourd’hui l’une des personnes les plus riches du Royaume-Uni, avec une fortune personnelle estimée à 610 millions de livres sterling.

De son côté, William a signé un contrat d’une valeur de 37,5 millions de livres sterling sur 25 ans avec le ministère de la Justice pour louer le terrain sur lequel se trouve la prison de Dartmoor. Après cette enquête, Graham Smith, chef du groupe anti-monarchiste Republic, a dénoncé « la façon dont les duchés recherchent le profit partout où ils le peuvent, au détriment du public ».

Les concours de la famille royale

Mais Charles III et Guillaume rejettent toute culpabilité. Cependant, ce n’est pas la première fois que la famille royale est confrontée à des questions concernant ses actifs et ses revenus. En 2006, une commission parlementaire a examiné les exonérations fiscales dont bénéficie la famille royale sur ses biens. Sept ans plus tard, il demande au Trésor un plus grand contrôle sur les finances du duché de Cornouailles. Pour David Haigh, directeur du cabinet de conseil financier Brand Finance, les duchés fonctionnent comme « n’importe quel grand domaine appartenant à une famille aristocratique ».