“En attendant la vague”, le documentaire qui donne envie de reprendre son souffle

Arnaud Lauqué est un chanceux. Le journaliste bayonnais, bordelais d’adoption, en a fait une fantastique démonstration entre septembre 2023 et janvier 2024. Voulant dresser le portrait du prodige basque du surf foil dans un documentaire, Matt Etxebarne Aguirregomezkorta, il a réussi un tour de force insoupçonné : filmer le jeune homme sur les trois plus grosses vagues du monde en seulement quatre mois. Alignement des planètes ou chance du débutant, peu importe. Belharra, Jaws et Nazaré se sont bien formés. Le final, d’une durée de cinquante-deux minutes, « En attendant la vague », est une performance à part entière, présenté en avant-première le samedi 16 novembre au Festival du Film d’Aventure de La Rochelle.

Comme toutes les grandes histoires, il n’y avait pas grand-chose au départ. Une idée suggérée par Charles Bob, coordinateur des programmes de France 3 Nouvelle-Aquitaine, une rencontre avec un surfeur de foil, un garçon de 21 ans à l’époque qui vit toujours chez ses parents à Bidart. Arnaud Lauqué a plus de quinze ans d’expérience dans le reportage pour, entre autres, Canal+ et France TV. A 42 ans, il sait flairer le bon client. Matt Etxebarne jouit déjà d’une excellente réputation localement. Et surtout il n’a peur de rien. « Cinquante-deux minutes avec lui et sur le fleuret à ses débuts, il a accueilli le projet comme une opportunité », se souvient le réalisateur.

Un sujet jamais satisfait

Pour la première fois, Arnaud Lauqué réalise son documentaire de A à Z. Il écrit, il filme, il mouille sa chemise. En octobre 2023, alors que Belharra s’annonce subitement, elle saute sur un bateau à Hendaye, retrouvé au dernier moment. «Je me remplis d’antiémétiques. J’avais vraiment peur là-bas. Nous avons pris des seaux d’eau. Je vois la vague arriver, nous descendons dans la vallée, nous sommes devant un mur de 10 mètres. Et puis Matt commence. Nous nous sommes assis, il faisait beau, on voyait la montagne, quel spectacle, c’était fabuleux. » Ce Belharra sera le seul de l’année.

Emporté par l’appétit de Matt Etxebarne, Arnaud Lauqué est suspendu au bord de l’inattendu. Il le filme alors qu’il affronte des monstres marins, du Pays basque au Portugal, et réalise des prouesses encore sans égal aujourd’hui. A Hawaï, le jeune Basque est le premier à surfer sur foil les légendaires Jaws, cette mâchoire prête à écraser. Il entre dans les ligues majeures à 50 mph. « Après Hawaï, il est devenu quelqu’un. Pour l’instant, c’est la vague de sa vie. »

« Je voulais qu’on perçoive le côté anxiogène, sous l’eau, pour que le spectateur ait envie de reprendre son souffle. Vous ne pouvez pas tricher là-bas.

Une immersion

Mené comme un film d’action, le documentaire nous tient en haleine. On tremble quand Matt Etxebarne lâche la corde du jet ski et s’en va. On tremble avec lui devant ce gigantesque mur d’eau. Nous sommes touchés par les confidences de nos parents, de nos amis. Impressionnez les stars du surf. Nous souffrons aussi quand, à Hawaï, une vague projette le foil tranchant comme une machette derrière la tête.

Entre les magnifiques images d’Arnaud Lauqué et celles de la Go Pro du surfeur, nous sommes immergés. « Ce projet avait une dimension particulière car il était soumis à une grande part d’aléatoire. Pour moi, c’est incroyable de filmer un gars comme ça. Je voulais qu’on ressente le côté anxiogène, sous l’eau, pour que le spectateur ait envie de reprendre son souffle. Là, on ne peut pas tricher. »

“En attendant la vague”, créé au Festival du Film d’Aventure de La Rochelle, samedi 16 novembre à 17h, à l’Espace Encan en présence d’Arnaud Lauqué et Matt Etxebarne, et en décembre sur France 3.