Un chanteur de 72 ans aux cheveux teints, aux lunettes de soleil surdimensionnées et au survêtement flashy, arrive en boitant sur la scène principale du festival Tumaini au Malawi sous les applaudissements du public.
« Ine ndindani ? » (Qui suis-je ?), dit-il en s’adressant à la foule d’environ 12 000 personnes, qui répondent en hurlant « Ine ndi Jetu » (« Je suis Jetu »). Présenté comme le seul Festival au monde organisé dans un camp de réfugiés, Tumaini a réuni réfugiés et Malawiens le week-end du 2 et 3 novembre 2024, comme chaque année, autour de la musique, de l’art et de l’artisanat.
Situé à quelques kilomètres de Lilongwe, la capitale du Malawi, le camp de réfugiés de Dzaleka, qui accueille l’événement, était une prison avant d’accueillir un afflux massif de réfugiés de la région des Grands Lacs en 1994. Il accueille des familles venues de la République Démocratique du Congo ( RDC), Rwanda, Burundi, Éthiopie et Somalie. Il s’agit de plus de 60 000 personnes, alors qu’il était initialement conçu pour 10 000 réfugiés. « Il n’y a pas beaucoup de gens de mon âge qui ont l’opportunité de monter sur scène et de se produire devant un public comme celui-là. Je suis vraiment reconnaissante”, a déclaré à l’AFP Jetu, chanteuse et arrière-grand-mère, après son apparition sur scène.
Créé par le poète congolais Menes La Plume, Tumaini attire des milliers de visiteurs et d’artistes du Malawi, d’Afrique du Sud et du Zimbabwe. Pour Menes La Plume, Tumaini est plus qu’un simple Festival : une plateforme de connexion, d’espoir et de coexistence. “C’est un espace unique où les réfugiés et les habitants célèbrent leurs différentes cultures, exposent leur artisanat et montrent au monde leur résilience.” « Tumaini est la preuve que l’art et l’humanité peuvent prospérer même dans les situations les plus difficiles », explique-t-il.
– « Mieux se comprendre » –
L’édition 2024 de cette année a été organisée par des jeunes du camp, pour la plupart nés là-bas, explique la directrice du festival Tammy Mbendera. « C’est inspirant de les voir faire cela, et les résultats parlent d’eux-mêmes », dit-il. “La foule est heureuse, les artistes sont heureux, les gens sur le terrain sont heureux… Tout le monde a le sentiment d’avoir été entendu.”
Le musicien sud-africain Maverick Mavo, qui s’est produit le soir du 2 novembre 2024, s’est dit « touché » par cette initiative. «Il y a des choses qu’on ne fait pas pour l’argent, mais pour la cause. C’est pourquoi je suis ici », a-t-il déclaré. Ajoutant qu’il a écrit une chanson spécifiquement dédiée aux réfugiés du camp. “Nous devons remercier le Malawi, car tous les pays n’accueillent pas les réfugiés”, apprécie-t-il. Parmi les autres artistes qui se sont produits figuraient Mfumu Hyphen, l’un des musiciens hip-hop les plus connus du Malawi, et Vankson Boy V, un réfugié congolais du camp, qui s’est dit « heureux d’avoir pu montrer (son) talent à Tumaini ». . .
Yasintha Kanyoza, une festivalière, remercie les organisateurs d’avoir humanisé les réfugiés, soulignant que c’est le seul moment où ils peuvent se mêler aux Malawites, “interagir, apprendre à se connaître et mieux se comprendre”. Les réfugiés « sont généralement diabolisés et décrits comme violents, affamés et désespérés », dit-il. Mais Tumaini a changé sa perception : « Ce sont des gens qui ont les mêmes besoins et désirs que moi. »
Ménès La Plume, qui a créé le Festival pour mettre en relation les réfugiés et les habitants des villages environnants, n’aurait jamais imaginé que l’événement prendrait une telle ampleur. « Nous voyons des gens de tous les coins du Malawi venir à Dzaleka et partager avec la communauté locale », dit-il. Il espère désormais exporter le concept du Festival dans d’autres pays africains.
© Afriquinfos & Agence France-Presse
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