La famille royale britannique sous le feu des critiques après une enquête sur les biens de Charles III et de Guillaume

La taille exacte des propriétés et les détails des contrats, tels que les baux, conclus par le duché de Lancastre, propriété du roi Charles III, et le duché de Cornouailles, propriété du prince héritier William, ne sont pas publics.

Mais une enquête de Channel 4 et du Sunday Times publiée ces derniers jours les a mis en lumière pour la première fois.
Selon ces médias, les deux duchés auraient engrangé des millions de livres de revenus grâce à des baux fonciers lucratifs au NHS, le système de santé publique actuellement en crise après des années de sous-financement, à des ministères ou à des agences caritatives.

Dans le même temps, les deux duchés, qui regroupent des terres, des propriétés et d’autres actifs en Angleterre et au Pays de Galles, ne paient pas d’impôt sur les sociétés ni sur les plus-values.

Pour Norman Baker, ancien député libéral-démocrate centriste et critique de longue date de la famille royale, cela confirme que cette dernière « frauder le public« .

« Il s’agit d’une terre de la Couronne qui appartient au public (…) Tout cet argent devrait aller au « Crown Estate »“, les biens de la Couronne, dont les revenus ont été reversés au trésor public à partir d’un acte juridique de 1760”, rapporte-t-il à l’AFP.

Selon cette loi, 15 % des bénéfices du « Crown Estate » sont ensuite versés dans une allocation annuelle (la Sovereign Grant) à la famille royale pour entretenir ses actifs et rémunérer les plus de 500 employés de la famille royale. Windsor. L’année prochaine, l’allocation s’élèvera à 132 millions de livres (158 millions d’euros).

La famille royale veille à ce que les bénéfices des duchés de Lancaster en Cornouailles financent les activités publiques, caritatives et privées du souverain et de son héritier.

Ces deux duchés avaient été exclus de l’accord de 1760 car ils généraient alors très peu de revenus.

Rien d’illégal

Mais plus de deux siècles plus tard, elles sont évaluées à environ 1,8 milliard de livres sterling (2,16 milliards d’euros) et ont réalisé l’année dernière des bénéfices de 50 millions de livres sterling, selon leur rapport annuel.

Grâce à cela, Charles III est l’une des personnes les plus riches du Royaume-Uni avec une fortune personnelle estimée à 610 millions de livres (734 millions d’euros).

Son duché de Lancaster recevra notamment 12 millions de livres sterling sur 15 ans en louant un entrepôt à un hôpital londonien pour y garer ses ambulances.

De son côté, William a signé un contrat d’une valeur de 37,5 millions de livres sterling sur 25 ans avec le ministère de la Justice pour louer le terrain sur lequel se trouve la prison de Dartmoor.

Cette enquête” montre comment les duchés recherchent le profit partout où ils le peuvent, au détriment du public», dénonce Graham Smith, leader du groupe antimonarchiste République. Les deux duchés ont nié toute responsabilité.

Ce n’est pas la première fois que la famille royale doit se défendre concernant ses propriétés. En 2006, une influente commission parlementaire a remis en question les importantes exonérations fiscales dont elle bénéficie sur ces actifs. Mais le sujet a ensuite été relégué au second plan.

En 2013, le même comité a appelé à un plus grand contrôle du Trésor sur les finances du duché de Cornouailles. Pour Norman Baker, le Parlement devrait se saisir de la question, tout comme le gouvernement.

Selon lui, la question est également cruciale pour la famille royale, car ses finances sont là où elles sont.” les plus vulnérables« . Mais pour David Haigh, directeur du cabinet de conseil financier Brand Finance, les duchés de Charles III et Guillaume fonctionnent comme « tout grand domaine appartenant à une famille aristocratique« .

Tu les prends ils agissent simplement dans le respect de la loi dans le meilleur intérêt de leur capital privé», insiste-t-il, comparant la famille royale à des entrepreneurs comme James Dyson ou Richard Bronson.