“C’est tellement poétique”, Jean-Paul Rouve dresse le portrait du Globe Vendée depuis son jardin dans “La Vallée des Fous”

Un peu d’air cannois aux Sables d’Olonne. Jean-Paul Rouve et Xavier Beauvois sont venus présenter leur dernier film « La Vallée des Fous ». Une histoire liée au Vendée Globe dans laquelle Jean-Paul Rouve se met dans la peau d’un homme à bout de souffle qui fait le pari fou de faire cette course mythique dans son jardin.

Une nuée de journalistes, de spectateurs essayant d’apercevoir une étoile, le soleil bleu. Non, nous ne montons pas les marches du festival de Cannes, mais descendons des jetées du village du Vendée Globe aux Sables d’Olonne.

L’acteur Jean-Paul Rouve et le réalisateur Xavier Beauvois sont venus présenter la première de “La Vallée des Fous”. Mais avant d’aller au cinéma, foule baignée par le soleil vendéen pour l’équipe du film, venue en nombre, profiter d’une visite guidée par un Jean Le Cam souriant. Le roi Jean leur montre son bateau qui quittera le Vendée Globe le 10 novembre.

Une rencontre qui a le goût des vacances, les comédiens s’amusent sur le pont du bateau, s’informent, prennent des selfies à bord de cet IMOCA qui sera bientôt dans les mers du Sud. Ils réalisent qu’ils font partie d’une petite partie de cette grande aventure qu’est le Vendée Globe.

L’acteur principal du film, c’est lui, ce tour du monde seul et sans assistance. Un tour du monde que les marins amateurs ou experts peuvent faire depuis leur canapé ou leur jardin avec la Virtual Regatta. Et c’est de cela dont parle le film.

Passionné de voile, Jean-Paul traverse une période difficile. Il accumule les dettes et s’éloigne de sa famille. Déterminé à reprendre le contrôle de sa vie, il s’inscrit à la Virtual Regatta, la course virtuelle du Vendée Globe. Il se met dans la position d’un véritable skipper en s’isolant 3 mois sur son bateau dans son jardin… Ce voyage différent de tous les autres lui permettra de renouer avec sa famille, mais surtout avec lui-même.

Si le scénario initial était de raconter l’aventure du Vendée Globe en mer, le choix du jardin était une obligation ou plutôt un soulagement pour Jean-Paul Rouve : «Au départ, il voulait filmer le vrai Vendée Globe. C’était son sujet, moi aller au Vendée Globe. Et quand je lui ai dit que j’avais le mal de mer, il m’a dit qu’il fallait trouver une solution. Et il a eu cette idée de le mettre dans le jardin.“

Faire la Régate Virtuelle à terre, mais en conditions réelles, une idée qui a immédiatement enthousiasmé l’acteur.

C’est tellement poétique.

« Quand Xavier m’a appelé et m’a dit que je vais faire un film et que tu vas faire le Vendée Globe au fond de ton jardin. C’est incroyable, c’est fou. Et comme il est cinéaste du réel, tout dans le film est réel. Mon personnage part sur ce bateau comme un vrai skipper, avec sa nourriture, avec tout. Vous n’êtes pas obligé de descendre de ce bateau, il est au bout de votre jardin.“

Même si l’acteur a déjà démontré son talent en incarnant des rôles plus dramatiques, notamment dans “Le Consentement”. Vanessa Filho trouve ici l’occasion de dévoiler une palette plus sensible et plus folle. Avec ce rôle d’un père alcoolique et dépassé qui trouve sa bouée de sauvetage dans ce projet un peu fou, il nous prouve qu’il est un grand acteur.

Il montre ici sa capacité à improviser un « freak out » devant son écran d’ordinateur ou une danse sur le pont du bateau… Et il aime ça : “Xavier, c’est cool aussi, a demandé à Peter Doherty d’avoir déjà la musique, et donc j’ai eu une musique qui sonnait comme ça. J’étais donc dans mon propre monde et Xavier me disait : fais ce que tu veux.“

Pour incarner Jean-Paul, cet homme perdu qui relève le défi de faire la Régate Virtuelle sur son bateau, Jean-Paul Rouve a dû jouer une partition solo. En effet, dans presque toutes ses scènes, l’acteur joue seul, sur le bateau, devant un écran d’ordinateur et c’est un véritable défi. “Au bout d’un moment, promis, on a l’impression d’être ailleurs, comme si on n’était pas avec le reste de l’équipe.« .

Mais sa complicité avec le réalisateur, Xavier Beauvois, lui permet de ne pas s’enfermer dans une bulle, coupé du monde, mais au contraire d’être attentif et en harmonie avec lui.

“Le personnage est proche de Xavier, et puis je suis proche de Xavier (…) quand il était moteur… action… Xavier était plus loin car il ne pouvait pas être sur le bateau, mais j’avais l’impression que il était avec moi, qu’il y avait une véritable osmose.“

Rencontrer Jean Le Cam ou Michel Desjoyeaux a été une belle expérience pour l’acteur qui ne cache pas son admiration pour ces skippers qui parcourent le monde.

Mais il n’y a aucun risque qu’un jour il parte en mer avec eux »,Je me sens mal sur un bateau, pour moi c’est un terrible handicap, car évidemment je suis parti avec Jean sur son bateau, tout le monde rêverait d’être avec Jean Le Cam sur son bateau, pas moi, je n’allais pas bien, j’étais content de être avec lui, mais je dois admettre que ce n’est pas l’endroit où je me sens le mieux.»

Xavier Beauvois est le réalisateur de « Des Hommes et des Dieux » ou plus récemment de « Albatros », mais il est aussi passionné de voile et notamment de Régate Virtuelle. Et c’est de là qu’est née l’idée du film.

“Je suis joueur, en gros ce sera mon cinquième Vendée Globe. Et comme il y a un million de personnes qui jouent, je me suis dit : que fait le gagnant ? Parce que je me lève la nuit et j’essaie de tout faire correctement. Je me suis dit : bon, si quelqu’un se mettait dans la situation réelle d’être skipper, dans des conditions réelles, peut-être qu’il aurait plus de chances de gagner. Et puis j’ai eu cette idée.“

On sent chez Xavier Beauvois une véritable admiration pour ces marins qui défient la mer et le monde : «le titre est Valley of Fools, tous ces gens sont fous, faire ce qu’ils font est fou. Ce sont des extraterrestres, tout est planifié, tout est calculé, tout est pensé, tout est pensé, mais il y a une part de folie, sinon ils ne le feraient pas.

Tourner avec Michel Desjoyeaux ou Jean Le Cam était un rêve pour le réalisateur breton : «avoir Michel Desjoyeaux, qui a gagné deux fois le Vendée Globe, et Jean Le Cam, pour moi ce sont des mythes, c’est comme un fan de foot avoir Zidane dans son film« .

Dans « La Vallée des Fous », deux marins participent au jeu du jeu d’acteur en incarnant leur propre rôle : Jean Le Cam et Michel Desjoyeaux. Le « professeur », seul skipper à avoir remporté deux éditions, prend beaucoup de plaisir à jouer un rôle qui lui convient parfaitement : donner des conseils de navigation. Une expérience qu’il décrit non sans une pointe d’ironie.

“J’ai participé à l’élaboration des dialogues au point que, quand Michel était là, trois petits points, c’était d’avancer, de les dépasser. Soit c’est Xavier, soit c’est son assistant qui vient vous expliquer, voici le contexte, la scène d’avant, la scène d’après, puis allez-y, dites ce que vous voulez dire.“

Si Michel Desjoyeaux aimait jouer, son terrain de jeu favori reste la mer : «Oui, c’est amusant à faire, mais ce n’est clairement pas mon travail. Je suis plus à l’aise ici, sur la jetée, que sur un plateau de tournage, c’est clair.“

Le film « La Vallée des Fous » a été présenté en avant-première jeudi 24 octobre au Grand Palais des Sables d’Olonne. Et pour l’occasion le cinéma s’est mis en quatre en étant présent sur la place pour accueillir les spectateurs réplique du bateau du film et les sept cinémas ont projeté le film.

Mais une séance était particulière, une projection spéciale pour les skippers du Vendée Globe et leurs familles. L’occasion de recueillir leur impression immédiate dès leur sortie de la salle. Rencontre avec Paul Meilhat et Maxime Sorel, skippers et spectateurs…

Un article de Murielle Dreux avec Sophie Whal et Damien Revelau

► « La Vallée des fous » de Xavier Beauvois avec Jean-Paul Rouve et Pierre Richard, sortie nationale mercredi 13 novembre.

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