La Quinzaine du Japon s’ouvre à Montpellier

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Pour sa cérémonie d’ouverture, la Quinzaine du Japon en Occitanie a fait grand bruit. Ce vendredi 8 novembre 2024 le soir, au Musée Fabre de Montpellier, la région a accueilli des invités illustres, donnant ainsi le coup d’envoi d’une série de 284 manifestations réparties dans toute l’Occitanie, jusqu’au 22 novembre. L’ambassadeur du Japon en France, Makita Shimokawa, a fait le déplacement, accompagné de son épouse. La présidente de la Fondation Dépêche, Marie-France Marchand Baylet, a également reçu la veuve du peintre Pierre Soulages, Colette Soulages, dont le mari entretenait des liens étroits avec le Pays du Soleil Levant.

Le Japon, pour Pierre Soulages, n’était pas un pays comme les autres. L’artiste y expose pour la première fois en 1958, moment clé de sa carrière qui scelle une relation particulière avec ce qu’il définit comme « l’Empire des Signes ». Lors d’une visite des salles dédiées aux œuvres de Soulages au Musée Fabre, Colette Soulages a rappelé ce lien singulier avec l’émotion. Le maire Michaël Delafosse en a profité pour rappeler les liens historiques entre Montpellier et le Japon. « Il y a ici des jeunes qui apprennent la langue et qui feront avancer les relations franco-japonaises. »

Échanges culturels, sportifs et linguistiques

La Quinzaine du Japon en Occitanie a pour objectif de découvrir la richesse de la culture japonaise sous toutes ses facettes : de la langue à la gastronomie, en passant par l’art et le sport. Makita Shimokawa a souligné l’intérêt croissant pour la langue japonaise. En Occitanie, il y a 3 mille élèves qui suivent des cours de japonais, dont 300 au lycée international Jules Guesde : « Il est important que l’enseignement du japonais soit accessible. » Yannick Lintz, directeur du musée Guimet et parrain de cette édition, a exprimé sa joie de participer à cet événement. « Le Japon et le musée Guimet ont une longue histoire. Nous possédons la plus grande collection d’art japonais en Europe », a-t-il souligné.

L’Occitanie et le Japon ont également noué des liens économiques forts. L’élu régional Sébastien Denaja a rappelé que les exportations occitanes vers le Japon s’élèvent à “un demi-milliard d’euros”. Les entreprises régionales, notamment dans le secteur vitivinicole, se démarquent régulièrement lors des salons internationaux au Japon.

La Quinzaine du Japon en Occitanie continue de croître et de se diversifier. Pour Michaël Delafosse, elle incarne la volonté de créer du lien entre les gens, au-delà des différences culturelles : « Il y a des gens qui proposent de construire des murs. Nous construisons des ponts. » Le maire de Montpellier a par exemple évoqué l’accord de partenariat avec Sakai pour accueillir le FISE en 2025.

Alors que les cerisiers de l’amitié franco-japonaise continuent de fleurir en Occitanie, cette Quinzaine promet bien d’autres rencontres. Pour les organisateurs, l’espoir est clair : que ce lien, né d’une première exposition en 1958, perdure, s’épanouisse et inspire les générations futures.

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