Après 10 ans dans l’ombre, la jeune femme est devenue en l’espace d’un été une figure de la pop américaine. Et cela ne cache rien de la détresse émotionnelle provoquée par cette soudaine notoriété.
La nouvelle égérie de la scène pop américaine est-elle déjà à court d’énergie ? Chappell Roan, chanteuse de 26 ans nominée ce vendredi 1er novembre aux NRJ Music Awards dans la catégorie révélation internationale, a du mal à s’habituer à sa récente notoriété. Devenue en quelques mois une star incontournable aux Etats-Unis, la jeune femme montre des signes de fatigue :
“Je ne me sens pas très bien aujourd’hui”, avait-il déclaré mi-juin, laissant couler les larmes en plein concert en Caroline du Nord devant une salle comble.
“Je pense que c’est parce que ma carrière progresse très rapidement et que j’ai du mal à suivre le rythme”, a-t-il poursuivi. Son ascension fut en fait fulgurante. Son premier album L’ascension et la chute d’une princesse du Midwestsorti dans une indifférence quasi totale en septembre 2023, il s’est finalement classé deuxième des ventes américaines en juin.
Pendant ce temps, Chappell Roan a sorti l’irrésistible Bonne chance, chérie!l’un des succès de l’été dernier qui l’a mise sur le devant de la scène. Fort de ce succès, sept titres de son album entrent dans le Top 100 américain en l’espace de trois mois, il atteint 44 millions d’auditeurs mensuels sur la plateforme Spotify et bat des records de fréquentation dans des festivals prestigieux.
Alors qu’elle évolue dans l’industrie musicale depuis près d’une décennie, le jeune public américain a soudainement adopté cette rousse incendiaire, ses paroles résolument queer, sa pop électrisante et son esthétique excentrique qui rappelle les débuts de Lady Gaga. Lui faisant savourer, tout aussi brutalement, les mauvais côtés de la célébrité.
« Très conservateur et chrétien »
Au départ, cependant, rien n’indiquait que Chappell Roan réveillerait un jour les foules en chantant ses amours saphiques dans des costumes extravagants. Née Kayleigh Rose Amstutz le 19 février 1998, elle a grandi dans une petite ville du Missouri au sein d’une communauté religieuse. Il y reçut une éducation qu’il qualifia de « très conservatrice et chrétienne » dans les colonnes de l’Associated Press, et se rendit à l’église trois fois par semaine.
« J’étais très curieuse de connaître la musique pop et je n’arrivais pas à comprendre pourquoi je me sentais connectée à elle », a-t-elle déclaré à NME. «(Ces chansons) parlaient d’un style de vie qui m’était inconnu. J’étais très maussade, très prude.
Tout change lorsqu’il découvre Los Angeles, vers 2016 : « On m’a dit que cette ville était démoniaque et qu’elle abritait des satanistes. Mais quand je suis arrivé à West Hollywood (quartier LGBT, ndlr), mes yeux se sont ouverts. Mes premières soirées dans un club gay avaient quelque chose de spirituel.
Premiers échecs
A cette époque, Chappell Roan avait déjà publié ses premières pièces de manière indépendante, sous son nom de naissance. Si elle est dans la cité des anges, c’est que cette première tentative lui a permis de décrocher son premier contrat, à 17 ans, chez Atlantic Records. La première grande rencontre de sa carrière survient quelques années plus tard, lorsqu’elle rencontre Daniel Nigro, auteur-compositeur-interprète, qui travaille depuis avec Olivia Rodrigo.
Mais Atlantic Records est déçu par le manque d’intérêt du public et, en 2020, rompt le contrat qui le liait à la jeune chanteuse :
«Je me sentais comme un échec», a-t-il rappelé au Guardian. “Mais au fond, je savais que ce n’était pas le cas.”
Chappell Roan est donc retourné au Missouri, a travaillé sur sa musique de manière indépendante et a économisé l’argent qu’il gagnait en tant que vendeur au volant pour retourner à Los Angeles. Cette fois, elle s’est donnée un an pour percer : « Si rien ne se passe d’ici la fin de l’année, c’est le signe que je dois rentrer chez moi », se dit-elle.
Le chanteur retrouve Daniel Nigro et multiplie les singles. Son goût pour les synthétiseurs des années 80 – et pour la gent féminine – s’impose (Nu à Manhattan), ainsi que son appétit pour les paroles crues (« On est à l’arrière et tu me fais un cunnilingus » – Aléatoire).
«C’est une façon de m’exprimer qui m’était interdite en grandissant dans une ville et une maison conservatrice et chrétienne», dit-il à Vulture.
Après une année passée en 2021 à promouvoir sa musique sur TikTok, elle rejoint en 2022 un nouveau label major, Island Records. Viennent ensuite les opportunités qui lui permettent de toucher enfin le grand public.
2024, année de gloire
La même année, il fait la première partie d’Olivia Rodrigo, qui déchaîne alors toutes les passions. Lorsqu’il lance sa première tournée sous son propre nom, en février 2023, celle-ci affiche complet. Septembre arrive et la timide sortie de L’ascension et la chute d’une princesse du Midwest. Il faudra encore quelques mois pour que Chappell Roan, alors nouveau visage de la pop alternative, devienne une superstar.
Le chanteur a fait la une des journaux en mars avec une performance époustouflante au Petit bureau de NPR, la scène pop la plus célèbre au monde. Elle honore l’esthétique des drag queens, qu’elle soutient dans les interviews : la chanteuse associe son maquillage signature (fond de teint blanc et yeux colorés) à des dents barbouillées de rouge à lèvres, ainsi qu’une perruque clownesque dans laquelle se perdent des mégots de cigarettes.
Dans le processus vient le ultra-efficace Bonne chance, chérie!une ballade dansée sur sa relation avec une fille qui n’admet pas son homosexualité. Les synthétiseurs rappellent les années 80, sa poitrine haute évoque celle de Kate Bush, la Gen-Z est conquise par cette valse des genres.
Avec ce titre il déchaîne le public tout au long de l’été dans les festivals les plus prestigieux des Etats-Unis. Après Coachella en Californie, elle s’est rendue au Tennessee pour le festival Bonnaroo, ce qui lui a offert une scène plus grande que prévu pour répondre à la demande des fans. Quelques semaines plus tard, il marquait l’histoire de Lollapalooza en attirant 110 000 spectateurs, un nombre sans précédent pour le festival.
Premiers signaux de détresse
Nouvelle reconnaissance en septembre lorsqu’il se produit pour la première fois sur scène aux MTV VMA. Incontournable de toutes les stars américaines depuis des décennies, il a accueilli les débuts de Madonna, Britney Spears ou encore Taylor Swift. Chappell Roan propose un spectaculaire feu d’artifice, cette fois déguisé en Jeanne d’Arc.
Cependant, au cours de cette augmentation exponentielle, Chappell Roan envoie régulièrement des signaux d’alarme de plus en plus clairs. Elle qui a toujours été transparente sur sa santé mentale fragile – elle a révélé qu’elle souffrait de troubles bipolaires en 2022 – s’alarme du comportement envahissant de ses fans. “Les gens commencent à se comporter comme des fous, ils me suivent, ils savent où habitent mes parents, où travaille ma sœur”, confiait-elle au podcast en juillet. Section commentaires:
« Il y a quelques années, j’ai dit que si j’étais suivi ou harcelé, ou si ma famille était en danger, j’arrêterais. Et nous y sommes.
En août, la jeune artiste a commis un grave faux pas en s’en prenant directement à ses fans, auprès desquels elle ne cachait pas sa colère : “Je m’en fiche si c’est considéré comme normal d’insulter ou de harceler des personnes célèbres”, dit-elle dans une vidéo sur TikTok. . “Et si tu penses que c’est égoïste de ma part de ne pas accepter de prendre une photo avec toi, je m’en fiche.”
Des commentaires très rares de superstars américaines, plutôt formatés pour soigner leur public… sans doute à juste titre : cette vidéo a généré de nombreux commentaires négatifs sur la Toile, sans que personne ne considère désormais Chappell Roan comme un carriériste ingrat.
A partir de là la machine s’emballe : à l’ère des réseaux sociaux, les moindres faits et gestes du chanteur sont commentés (négativement) par pratiquement tout le monde. Comme le week-end dernier, sur un tapis rouge, lorsqu’elle a reconnu un photographe qui lui aurait crié dessus lors d’un précédent événement et s’est approchée de lui pour lui demander des excuses.
A chaque fois, les mêmes réactions : quand certains vantent sa franchise, beaucoup d’autres s’agacent d’une attitude qu’ils jugent présomptueuse :
“Je suis sûr qu’il crie après les serveurs quand ils oublient sa tranche de citron dans le coca”, a commenté un utilisateur après ce dernier incident. “Chappell Roan commence à devenir un peu ennuyeux”, a déclaré un autre.
Le coup final vient quand il refuse d’apporter son soutien public à Kamala Harris contre Donald Trump lors de la prochaine élection présidentielle américaine.
« Il y a des problèmes des deux côtés », a-t-il déclaré au Guardian en septembre. «J’encourage les gens à faire preuve d’esprit critique.»
Une absence audacieuse de préjugés, dans le monde du divertissement américain où chacun affiche clairement son soutien politique. Accusée par les internautes de faire le jeu des Républicains en refusant de soutenir le candidat démocrate, la jeune femme a publié une vidéo pour préciser que non, “elle ne votera pas pour Trump”. Mais la pression de l’opinion publique ne s’est pas atténuée, à tel point qu’il a dû reprendre la parole le lendemain avec une nouvelle vidéo, visiblement exaspéré :
“Oui, je voterai pour Kamala, salope”, a-t-il déclaré.
Elle a ajouté qu’elle méprisait Donald Trump, mais qu’elle était également déçue par la position du Parti démocrate à l’égard des personnes LGBT, de la cause palestinienne et de « toutes les communautés marginalisées dans le monde », d’où sa réticence à apporter un soutien public à Kamala Harris.
“J’étais dépassé”
De nombreuses polémiques qui ont visiblement affecté le moral de cette nouvelle star : fin septembre, il annonçait souffrir d’une grave dépression, qu’il attribuait au changement radical survenu dans son quotidien. Dans la foulée, il a annulé deux rendez-vous pour « donner la priorité à (sa) santé » :
“J’ai été débordée ces dernières semaines et je le sens”, a-t-elle confié sur Instagram.
« La célébrité est un abus », résume-t-il encore à The Face. « Le harcèlement, les insultes sur les réseaux sociaux, les gens qui ne vous laissent pas tranquille, qui vous crient dessus en public. C’est comme un ex-mari violent. Je ne savais pas que ce serait si difficile.”
Les vautours du numérique lui prédisent déjà une courte carrière, la jugeant trop peu préparée à affronter les inconvénients d’un succès qu’elle a à peine goûté. C’est peut-être précisément ce paradoxe qui rend l’acclimatation si difficile : devenu incroyablement célèbre en un été après une décennie d’anonymat à tenter de le devenir, Chappell Roan envoie enfin tous les signaux à ceux qui rêvent que le carrousel s’est arrêté.
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