Une horloge papale du XVIIe siècle au MIH de La Chaux-de-Fonds (NE)

(Keystone-ATS) Le Musée International d’Horlogerie (MIH) de La Chaux-de-Fonds présente pour son 50ème anniversaire une horloge de nuit exceptionnelle, conçue en 1682 par l’Italien Pietro Tommaso Campani. La pièce a été utilisée pour répondre aux demandes du pape Alexandre VII.

Silencieuse et dotée d’un éclairage discret, l’horloge constitue une “figure emblématique” de l’horlogerie italienne, a indiqué samedi le musée à l’occasion de son week-end anniversaire. Alliant innovation technique et prouesse artistique, elle est ornée d’un cadran peint attribué au maître Carlo Maratta.

Ce type d’horloge a été initialement créé pour répondre aux exigences du pape « insomniaque » Alexandre VII. Ce dernier, dont le pontificat dura plus de 12 ans se terminant en 1667, était en effet désireux de consulter l’heure la nuit, sans être dérangé par la lumière ou le bruit, explique le MIH.

Collecte terminée

Grâce au soutien « précieux » des amis du MIH et du Bureau de contrôle des métaux précieux (BCMP), l’acquisition renforce la collection du musée de la Chaux-de-Fonier comme la plus importante au monde, note le communiqué. La « surprise » a été présentée pour l’anniversaire de l’institution inaugurée en 1974.

L’horloge, signée Petrus Thomas Campanus Inventor Roma 1682, incarne le « summum » de l’innovation horlogère de son époque. Le MIH invite tous les passionnés d’art et d’horlogerie à découvrir une pièce, « où l’ingéniosité mécanique se conjugue à la virtuosité artistique pour donner naissance à un monument de l’histoire de l’horlogerie ».

La pièce ne manquera pas de séduire un public plus large, précise encore le communiqué. Au cœur du Parc Musée de la Métropole horlogère des Montagnes neuchâteloises, se déroulent samedi et dimanche les festivités du cinquantenaire, 50 ans jour pour jour après l’ouverture au public du musée.