Un exemplaire du Journal de Mickey Mouse, publié en 1934, lors d’une visite aux Archives Walt Disney le 20 juin 2023 à Burbank, en Californie (AFP/Robyn Beck)
“Cocorico !”, claironne la célèbre souris américaine à l’occasion de l’anniversaire de son magazine : Le Journal de Mickey fête lundi ses 90 ans, qui contrairement à ce qu’on croit souvent, est né en France et non aux Etats-Unis .
“Peu de gens le connaissent” mais “cela fait partie du patrimoine français”, sourit sa rédactrice en chef, Edith Rieubon, dans un entretien à l’AFP.
Le doyen de la presse jeunesse française, Le Journal de Mickey, qui paraît tous les deux semaines, célèbre cet anniversaire avec une triple parution.
Après le grand format mi-septembre puis l’édition collector jeudi, un numéro spécial de 300 pages sortira le 23 octobre. Au programme : un recueil des meilleures BD de l’histoire du journal et une rétrospective de ses chroniques cultes.
Le premier journal de Mickey Mouse est sorti le 21 octobre 1934, deux ans après une publication italienne voisine, Topolino. La célèbre souris a été créée en 1928 par Walt Disney aux Etats-Unis, pour le cinéma.
Le Journal de Mickey est le fils de Paul Winkler, français d’origine hongroise et directeur de l’agence Opera Mundi. « Il faisait de la syndication : il achetait des bandes dessinées américaines aux États-Unis, qu’il revendait aux journaux français », explique Edith Rieubon.
« Il y avait des comics Disney et d’autres, comme Pim Pam Poum, poursuit-il. Étant journaliste, il se dit : +Avec ces BD, j’ai ce qu’il faut pour créer un magazine fantastique+.»
Winkler a mis en œuvre des techniques de marketing innovantes et distribué des dépliants publicitaires devant les écoles. Le premier numéro s’est vendu à 400 000 exemplaires.
“Tout l’ADN du titre était déjà là, tout ce qui en fait un magazine complet : BD, jeux et éditorial” avec “une courte interview de l’aviatrice Hélène Boucher”, souligne sa rédactrice en chef.
– Deux numéros 1 –
Avec la Seconde Guerre mondiale, le Journal de Mickey connaît une période chaotique à partir de 1940 puis s’arrête en 1944. Winkler le relance en 1952, à partir du numéro 1.
Un exemplaire du Journal de Mickey exposé à Paris, le 26 mars 2008, avant une vente aux enchères (AFP / FRANCOIS GUILLOT)
«En 1934, c’était un format tabloïd de 8 pages. Là, il est revenu au format magazine, avec un logo inspiré des magazines Paris Match et Life”, souligne Edith Rieubon.
Sa publication n’a pas été interrompue depuis. Décédé en 1982, Paul Winkler met fin à ses jours comme rédacteur en chef du journal France-Soir.
En 2022, Le Journal de Mickey revoit sa formule pour « renforcer l’éditorial ».
Destiné aux 7 ans et plus, il propose un cahier d’activités à faire en famille avec le groupe Castors Juniors, de l’actualité culturelle ou sportive et, évidemment, de la bande dessinée.
Selon son histoire, elle mélange Disney et bandes dessinées extérieures : hier Mandrake ou Hägar Dünor, aujourd’hui les françaises L’école Ducobu ou Les Sisters.
Il appartient au groupe Unique Heritage Media, qui édite d’autres titres sous licence Disney, dont Picsou Magazine.
Comme tous les médias imprimés, Le Journal de Mickey, qui ne dispose pas de version numérique, a souffert d’une érosion de ses ventes.
Selon l’ACPM (Alliance pour les chiffres de la presse et des médias), chaque numéro s’est vendu à 57 000 exemplaires payants l’an dernier, contre 120 000 dix ans plus tôt.
« Le message que nous aimerions faire passer, c’est que les parents aillent dans les kiosques et disent : ‘Allez, je vais mettre un journal dans les mains de mon enfant+’, raconte Edith Rieubon.
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