« Ainsi est né le Vendée Globe », un livre documenté sur la naissance de la course, en « hommage aux petites mains qui ont façonné cette épreuve »

Les amoureux de la Vendée, comme les passionnés de voile, ceux qui ne manqueraient pour rien au monde cette course unique au monde peuvent désormais se plonger dans cet ouvrage qui retrace les coulisses de la création, il y a 35 ans, du Vendée Globe.

C’est un livre qui marque un nouveau départ. Qui réapparaît quelques semaines avant l’événement qu’il célèbre : le désormais mythique « Everest des mers »

Écrit pendant le premier confinement, « Ainsi est né le Vendée Globe » a commencé à être diffusé à l’occasion de la dernière édition du Vendée Globe, en octobre 2020.

« Je me souviens, nous étions en train de signer le livre sur le stand de l’office de tourisme des Sables d’Olonne, lorsqu’une voix retentit dans les haut-parleurs nous disant que le gouvernement reconfinait la population. Le village du Vendée Globe a été immédiatement vidé et fermé. et tout espoir de vendre le livre, dans ce contexte, s’est envolé, rappelle Fabrice Hodecent, son auteur.

Mais finalement, rien n’a empêché sa réédition, car ce livre est intemporel, le seul ouvrage publié à ce jour qui se concentre non pas sur les skippers ou leurs bateaux, mais sur l’organisation initiale des deux premières éditions de la course. , en 1989 et 1992.

“J’ai rencontré Didier Planson, qui était à l’époque directeur de l’institut Sport-Océan et du centre jeunesse et sport de la ville des Sables d’Olonne. C’est l’homme de l’ombre, un vrai marinier qui a tout organisé et s’est occupé de toute la logistique. Il travaillait à la mairie des Sables et avait conservé d’incroyables documents, fax, télex, photos de ces années-là… 1 m³ de documents intacts. dit Fabrice.

« L’idée de Didier était, comme il l’a dit, de remettre l’église au milieu du village et notamment de faire savoir que c’est bien la commune des Sables et non le département qui est à l’origine de cette aventure ».

Fabrice Hodecent se plonge alors dans les cartons d’archives, dans les entrailles de la course.

Bien qu’il ait découvert le Vendée Globe adolescent, devant sa télé, suite aux émissions de Thalassa sur FR3, Fabrice n’imaginait pas ce qui avait conduit à sa naissance.

L’idée d’un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance est née en 1987.

Elle a été initiée par Philippe Jeantot, as de la communication et lui-même skipper, qui a choisi Les Sables comme port d’attache, après avoir remporté deux fois de suite le BOC Challenge, ancêtre du Vendée Globe.

Un nouveau défi à relever, lancé comme un défi d’un navigateur à d’autres navigateurs !

Treize skippers ont relevé le défi et se sont inscrits pour la première année. Il n’est pas prévu de seconde édition de cette épreuve initialement baptisée « Vendée Globe Challenge Les Sables-Les Sables ».

“Aux Sables-d’Olonne, sans se rendre compte de ce que ça allait devenir, tout le monde disait banco. Cependant, la ville des Sables n’était pas connue pour la voile de compétition. C’était avant tout un port de pêche et de commerce comparé à La Rochelle ou Lorient. C’est sûrement ce qui a incité tout le monde à s’impliquer !

Partout dans la ville, des petits groupes de bénévoles se forment, s’occupant de la logistique, de la communication et de l’accueil des bateaux. « Il faut voir que c’était totalement improvisé, bricolé… et que ça a fonctionné, grâce à l’énergie déployée par des dizaines de petites mains. C’est à ces personnes que j’ai voulu rendre hommage, conserver la mémoire de toutes ces personnes dans les coulisses qui ont contribué à faire de cette course à la voile un événement de renommée internationale.

En 1989, au moment de la course, est créé un village qui regroupe toutes les équipes et où se mélangent bénévoles et skippers indistinctement, l’ambiance n’a plus grand chose à voir avec celle qui règne aujourd’hui.

C’est sûrement l’un des éléments clés qui, dès ses débuts sur le Vendée Globe, lui ont permis de gagner en popularité. « Un village avec entrée gratuite n’a jamais été vu sur les courses maritimes. Et en fait, c’est toujours le cas. précise Fabrice Hodécent.

L’événement attire 400 à 500 000 personnes. Un succès totalement inattendu. « A l’époque, la référence était Madonna qui avait donné un concert devant 130 000 personnes ! C’était la capacité maximale connue. Là, pour accueillir cette foule, il a fallu inventer tous les appareils, sur terre, sur mer, dans les airs.

Sans oublier que cette nouvelle course fait connaître et reconnaître la Vendée dans toute la France.

« Jusque-là, la Vendée était considérée comme un pays de salauds et de salauds. On connaissait vaguement la Vendée comme destination de vacances, se souvient l’auteur. Il y avait deux Vendées, celle de la terre, celle de la mer. Le Vendée Globe a réuni ces deux identités et a fait la fierté de tous les Vendéens.

« Toutes les critiques, venues principalement de la presse parisienne, qui prédisait le pire, ont été un stimulant et un moteur pour les bénévoles. En tout cas, c’est ce que m’ont dit les témoins que j’ai interrogés ! raconte Fabrice Hodécent.

Grâce à des dizaines de documents, photos inédites, témoignages et anecdotes, Fabrice Hodecent, ancien journaliste, fait remonter à la surface avec « Ainsi est né le Vendée Globe » tout un pan de l’histoire locale des Sables d’Olonne. Un patrimoine immatériel et humain auquel jusqu’ici personne n’avait prêté attention.

Prix ​​: 25 euros

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