La mort d’André Jobin, dit « Job », le co-créateur de « Yakari »

Promouvoir la bienveillance sans tomber dans la sentimentalité est une équation complexe dans la littérature jeunesse. Comment raconter des histoires empreintes de nobles sentiments où la moralité ne prévaut pas à la fin ? De ce délicat équilibre, André Jobin, dit « Job », en avait fait sa signature.

Exempte de discours enfantins, sa série phare, Yakariréalisé avec le designer suisse Derib, a néanmoins sensibilisé plusieurs générations de lecteurs à des thèmes aussi essentiels que l’écologie, la protection animale et la tolérance. D’un jeune Indien capable de converser avec les animaux, Job avait fait un complice, un égal, pour peu qu’on ait appris à lire vers l’âge de 6 ans. Le scénariste est décédé le 8 octobre à Nîmes, à l’âge de 96 ans.

Né le 25 octobre 1927 à Delémont, alors dans le canton de Berne (Suisse), André Jobin est venu à la bande dessinée par hasard, parallèlement à son premier métier, le journalisme. Il s’agissait de remplir les pages d’un hebdomadaire qu’il avait créé en 1964 à destination des écoliers de Suisse romande, Le crapaud à lunettesqu’il s’était rapproché de Derib (de son vrai nom Claude de Ribaupierre). Ce dernier avait débuté sa carrière de designer dans l’atelier créé à Bruxelles par Peyo (1928-1992), créateur de Schtroumpfsavant de retourner vivre en Valais.

Excuses pour la nature sauvage

Ensemble, Job et Derib vont d’abord donner naissance à Pythagore, une chouette moqueuse particulièrement douée en mathématiques, mais dont le plaisir coupable est la consommation excessive de boissons exotiques. Ses aventures seront regroupées, en 1969 et 1970, dans deux albums que Job auto-éditera. En 1974, une troisième – publiée conjointement par trois maisons d’édition : Suisse (24 Heures), Belgique (Rossel) et France (Fleurus) – marque la fin de cette série, victime d’une concurrence interne acharnée, incarnée par l’avènement de Yakari.

Le jeune Sioux de la tribu Iakota, accompagné de son mustang Petit Tonnerre, a été créé graphiquement en 1964 par Derib, alors qu’il travaillait à l’encrage et aux décors du Très Schtroumpf (9^e histoire des Schtroumpfs). Passionné de spiritualisme indien et grand fan des séries western Jerry Printempsde Jijé, le créateur avait conservé dans ses cartons ce personnage enfantin, déjà prénommé Yakari, portant un arc et des flèches sur le dos, dont il se séparera plus tard.

Job acceptera de l’accepter à trois conditions : premièrement, que le jeune héros prône la nature sauvage ; deuxièmement, que les histoires s’affranchissent des clichés du western ; troisièmement, qu’un animal différent soit mis en valeur dans chaque histoire (naîtra, sous la plume du scénariste, tout un bestiaire de castors, bisons blancs, ours, lapins, loups, coyotes, carcajous…). Placé sous l’escorte de son totem, un pygargue à tête blanche appelé Grand Aigle, qui lui a donné le don de parler aux animaux, Yakari vivra mille aventures sans coups de feu ni violence, au cœur d’un environnement dénué de toute menace humaine.

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