Le festival de l’entraîneur irlandais Aidan-Patrick O’Brien s’est poursuivi dimanche 6 octobre 2024 à ParisLongchamp après avoir remporté son quatrième groupe grâce au triomphe de Camille Pissarromonté par l’un des meilleurs cavaliers du monde, Christophe Soumillon, dans le Qatar Prix Jean-Luc Lagardère (Gr. I). Le maître de Ballydoyle inscrit son nom pour la neuvième fois au palmarès de ce groupe I depuis 2 ans disputé sur les 1 400 mètres de la nouvelle piste de Longchamp, la dernière datant de 2017 et le succès deHeureusement. Rapidement au premier plan, Mal compris (3e) a imposé un rythme régulier à l’épreuve, sur un terrain bien plus meuble que ce qu’on pouvait imaginer la veille, en raison des pluies matinales. Si Rashabar (2ème) et Champ d’or (4ème) galopait dans le groupe de tête, le futur vainqueur était en queue de peloton, dernier à l’entrée de la longue ligne droite, dont l’arrivée était jugée au deuxième poteau. “Contraint de partir dehors avec le 9 dans les stalles de départ, j’ai préféré partir derrière, surtout sur un terrain aussi meublea précisé Christophe Soumillon. I went as far as possible Aurélien Lemaitre (associé à Houquetot), bien que j’aurais préféré qu’il m’emmène encore plus loin, je me rapproche alors de la tête sans faire aucun effort, avant que mon poulain ne s’étende vers le poteau. J’ai perdu mon étrier après le premier poteau, mais j’ai continué à pousser. Cela m’a permis de remporter mon premier Qatar Prix Jean-Luc Lagardère, qui rend hommage à celui pour qui j’ai remporté le premier groupe 1 de ma vie avec Vahorimixin the Poule d’Essai des Poulains in 2001.» Seul le Prix de l’Abbaye de Longchamp manque au palmarès des Groupes I français pour le pilote, vainqueur de 121 Groupes Is (France et étranger) depuis ses débuts.
Aidan-Patrick O’Brien n’a pas caché sa satisfaction d’avoir remporté pour la neuvième fois cette épreuve dédiée aux 2 ans avec Camille Pissarro : “Il a beaucoup de classe et tiendra le kilomètre (1 600 mètres) pas de problème l’année prochaine. Le changement de tactique l’a probablement aidé plus que le terrain. C’est un cheval qui apprend à chaque course, il s’améliore. C’est un gros poulain qui n’est pas encore complètement joui. Je ne sais pas s’il se présentera à nouveau cette année.
Le finaliste du gagnant, Rashabara eu une longue illusion pour la palme avant de devoir s’incliner près du poteau. « C’est évidemment décevant d’être battu dans un Groupe I, encore plus lors du meeting de l’Arc, mais Rashabar est vraiment spécial», a avoué son entraîneur, Brian Meehan. Je ne sais pas s’il a aimé le terrain. Je pense que nous reviendrons à Longchamp pour l’Emirates Poule d’Essai des Poulains (groupe I). Il pourrait aussi aller aux 1 000 guinées d’Irlande (Gr. I). Pour cette année, je pense qu’il en a fait assez. C’est un cheval très sérieux et professionnel, avec qui il est agréable de travailler.
Dur comme un roc, l’hôte depuis le début, Mal compris s’est montré courageux pour conserver le deuxième dauphin, laissant dire à son développeur, Mario Baratti : «Mal compris progresse à chaque sortie. Il manque encore de maturité, mais il apprend bien son métier. Avant la course, j’avais un peu peur du parcours de 1 400 mètres. Il a montré de la vitesse et a bien atterri. Je suis content de lui. Si tout se passe bien, il fera 3 très bonnes années. Il ne recourra pas cette année.
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