Après « Titanic », l’autre naufrage du couple Kate Winslet-Leonardo DiCaprio

OCS – SAMEDI 7 SEPTEMBRE À 23H10 – FILM

Onze ans plus tard Titanesque (1997), le réalisateur britannique Sam Mendes réunit Kate Winslet et Leonardo DiCaprio pour les marier dans une banlieue américaine en 1955. Le mariage rebelle n'a en commun avec son illustre prédécesseur que le fait d'être l'histoire d'un naufrage. La cruauté du scénario – adapté d'un roman de Richard Yates (La Fenêtre PanoramiqueRobert Laffont, 1961) – est accentué par l’aura romantique qui entoure le couple star.

Le terme d’histoire n’est pas tout à fait exact. Même si le scénario suit – avec quelques flashbacks – la chronologie de ce mariage, son découpage presque théâtral en séquences symptomatiques le rapproche plutôt Le mariage rebelle de dissection.

Le film commence avec April qui rencontre Frank Wheeler dans une soirée bohème new-yorkaise. Elle est belle et veut devenir actrice ; il est beau et ne sait pas quoi faire de sa vie. Dans la séquence suivante, on les retrouve quelques années plus tard. Elle est sur scène entourée d'amateurs, devant un public de voisins et d'amis qui se force à applaudir. Après le spectacle, Frank tente de consoler April, avant de se moquer de ses piètres talents.

Signes d'avertissement

Les Wheeler, réfugiés parce qu'elle était enceinte dans une petite ville du Connecticut, se sont promis de ne jamais devenir comme leurs voisins. L'échec d'April leur rappelle leurs promesses, et la jeune femme, qui a désormais deux enfants, conçoit le projet de partir pour Paris, rêvée comme la ville de tous les possibles. L'essentiel du film se déroule durant l'été précédant la date théorique du départ pour la France.

Le sérieux et la détermination d'April enthousiasment Frank, installé dans un emploi bien en deçà de ce qu'il considère comme sa stature intellectuelle. L'agitation des deux personnages, qui sentent la vie se refermer sur eux, a quelque chose de dérisoire. Pourtant, Sam Mendes les filme sans ironie, gommant les traits comiques. Les scènes d'extérieur sont baignées de lumière estivale, les intérieurs sont d'autant plus doux que les blessures qui y sont infligées sont sanglantes. Le rythme est calme, les paroxysmes n'interviennent qu'une fois tous les signes avant-coureurs répertoriés.

La précision médico-légale chère au réalisateur comporte un risque de froideur et de désengagement. Le mariage rebelle se protège de ce danger grâce à ses acteurs. Un peu en surpoids, DiCaprio ne fait rien pour sauver un personnage indéfendable. Kate Winslet ne fait cependant pas d'April une martyre sur l'autel du patriarcat. Au générique de fin, il ne reste plus rien du souvenir des amants de Titanesquejuste un goût de cendres. C'est peut-être là la véritable raison de ce film.