La princesse de Galles, Kate Middleton, a annoncé mardi 14 janvier qu’elle était en rémission de son cancer. En mars 2024, elle annonce suivre une chimiothérapie préventive après la détection d’un cancer de l’abdomen. Ni la nature ni le stade du cancer n’avaient été communiqués.
C’est après une visite à Hôpital Royal Marsden de Londres, spécialisée en oncologie, que Kate Middleton a annoncé, sur les réseaux sociaux, être en rémission.
Que signifie le terme rémission ?
La rémission correspond à la disparition des signes et symptômes de la maladie. Il n’y a plus de tumeurs visibles lors des examens ni de cellules cancéreuses détectables.
Lorsqu’aucun signe de la maladie n’est détectable, on parle de rémission complète ; un terme préféré par les soignants à celui de guérison.
“C’est toujours très compliqué pour un médecin de s’engager à soigner un patient, Le professeur Steven Le Gouill, hématologue, directeur du complexe hospitalier de l’Institut Curie, nous l’expliquait en 2023. Dire à un patient qu’il est guéri, c’est lui dire qu’il ne rechutera jamais.
Or, constater qu’aucun signe de la maladie n’est plus détectable signifie qu’il n’y a plus de signes visibles avec les moyens dont disposent les soignants.
Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a plus de cellules résiduelles dans le corps. Cela peut être indétectable avec les appareils d’imagerie ou d’analyse d’échantillons disponibles à l’instant T mais pourrait réactiver le cancer des mois ou des années plus tard.
Un suivi qui peut durer toute une vie
Le terme guérison est plus souvent utilisé par les statisticiens qui manipulent « le taux de survie à 5 ans ».
Ils estiment qu’un patient a de fortes chances de guérir lorsque, 5 ans après le diagnostic, il retrouve la même espérance de vie que l’ensemble de la population du même âge, du même sexe et n’ayant pas eu de cancer, note l’Institut national du cancer.
Un taux à manier avec prudence puisque, comme nous l’expliquait l’oncologue Alain Toledano, « Certains cancers ont un pic de rechute à 2-3 ans, d’autres à 6-7 ans. On ne peut donc pas dire à un patient 5 ans après un cancer qu’il est guéri. »
En rémission, après les traitements, une phase de surveillance active et de suivi régulier débute afin de détecter le plus tôt possible une éventuelle récidive de la maladie (réapparition de cellules cancéreuses) et la survenue d’un nouveau cancer.
La durée du suivi dépend du cancer mais dure, selon les Incas, au moins 5 ans voire à vie.
