Dans l’écurie Disney, c’est l’un des films les plus attendus à la veille des vacances de Noël. Après la sortie de Vaiana 2 qui vient de passer le mmeilleur début d’année en France, Mufasa : Le Roi Léone, préquelle en mouvement en direct Ré Léone est dans les salles françaises le mercredi 18 décembre, soit deux jours avant les Etats-Unis. La première mondiale, en présence de l’ensemble du casting, a eu lieu à Los Angeles le 9 décembre.
1C’est le nouveau chapitre d’une riche saga
A l’origine, c’était le dessin animé de Roger Allers et Rob Minkoff, sorti en salles en 1994, devenu depuis un film culte et c’est peu dire. Personne n’a oublié la panoplie de produits dérivés, du pyjama aux casquettes, qui ont accompagné, et sans doute amplifié, le succès du film. Il a déjà eu deux suites cinématographiques : Le Roi Lion 2 : L’Honneur de la Tribu en 1998 et Le Roi Lion 3 : Hakuna Matata en 2004. Un quart de siècle après le film original, en 2019, un remake est sorti utilisant l’animation numérique 3D de Jon Favreau. Cela a rallumé la ferveur et l’ATM, le film ayant rapporté plus de 1,6 milliard de dollars au box-office mondial. Ce sera l’un des plus gros succès de l’année, le premier en France avec plus de 10 millions de spectateurs. Il existe également des séries télévisées similaires dans la franchise Gouvernail non Pumbaa et La Garde du Lion et bien sûr la comédie musicale qui triomphe actuellement au théâtre Mogador à Paris, l’un des plus grands succès de l’histoire du spectacle vivant. Créé en 1997 par Julie Taymor, il est resté à Broadway pendant vingt-deux ans.
2C’est l’histoire du père de Simba
Le nouveau film est un préquel, une sorte de retour vers le passé qui nous raconte les aventures du jeune Mufasa, le père de Simba. Souvenez-vous (alerte spoiler)… c’est celui qui est mort dans le premier film en 1994. Une scène épique qui a fait pleurer des générations d’enfants. Avant de devenir l’un des plus grands rois du Pays des Lions, Mufasa était aussi jeune. A travers des flashbacks, les amis de Simba (Timon le suricate, Pumbaa le phacochère et Rafiki le vieux singe) racontent à Kiara, la fille de Simba et Nala, les histoires de son grand-père. Sous forme de flashback, il découvre le parcours de ce lionceau orphelin, seul et désemparé, qui rencontre le sympathique Taka, héritier d’une lignée royale. Toute ressemblance avec des personnages existants de la saga ne serait pas forcément fortuite.
3Un réalisateur très éloigné de l’univers Disney réalise le film
Disney s’est tourné vers Barry Jenkins, issu du cinéma indépendant et réalisateur Si Beale Street pouvait parler (2018) et surtout Clair de lune. Ce long métrage, lauréat de l’Oscar du meilleur film en 2017, raconte l’histoire de la jeunesse d’un garçon gay noir grandissant avec une mère toxicomane. « En lisant le scénario, j’ai réalisé qu’il y avait tellement de thèmes, tellement de dynamiques de personnages, tellement de voyages qui étaient directement liés à tout ce que j’avais déjà exploré ! Alors je savais que je devais dire oui. »a-t-il déclaré à l’AFP. Quand le site culturel américain Vautour l’interroge sur le grand écart entre son cinéma et cette version live action à succès, le réalisateur répond : «Lorsque j’ai accepté ce poste, l’idée était de me demander : que sait Barry Jenkins en matière d’effets visuels ? (…) C’est en partie ce qui m’a inspiré au début. Désormais, les gens ne font ces choses que via un ordinateur.
4Dans le doublage, les acteurs rugissent de plaisir
Beyoncé reprend le rôle de Nala qu’elle avait déjà incarné en 2019 dans le film de Jon Favreau aux côtés de Donald Glover qui a doublé le personnage de Simba. Un couple royal donc, et une princesse, incarnée par la fille de la reine B, Blue Ivy Carter. Elle double évidemment le personnage de Keira, fille de Simba et Nala. C’est la première fois pour la jeune fille de 12 ans qui n’a jamais joué au cinéma, mais qui a néanmoins déjà chanté sur scène avec son illustre mère lors de quelques concerts. Pour la première mondiale, la star, aux longs cheveux blonds, portait une robe sirène dorée et posait fièrement à côté de sa fille dans une robe bustier argentée. Les stars concourent également pour le doublage français. Tahar Rahim incarne le jeune Mufasa, Alban Ivanov incarne Pumbaa le phacochère, Jamel Debbouze incarne Timon et Rayane Bensetti rugit dans le rôle de Simba.
5La plus grande star du film reste la musique
La bande sonore de Moufasa, sortie Le vendredi 13 décembre est déjà disponible sur différentes plateformes de streaming. Mieux encore que les images, elle crée ce climat si particulier qui nous transporte en Afrique et exprime les caractères et émotions des animaux. La voix puissante de Lebo M. résonne une nouvelle fois en ouverture du film, comme dans le premier Re Léone, avec le titre Demain. Le nouveau prequel présente sept chansons originales aux titres évocateurs : Je rêvais d’avoir un frère, lui besoin d’amis ou même Trahison. La musique est composée par Dave Metzger et Lin-Manuel Miranda, 44 ans, écrit les nouvelles chansons. Star de Broadway où il triompha considérablement avec la comédie musicale Hamilton, il est également l’un des principaux paroliers et compositeurs des derniers films Disney. Au générique, côté musical, on retrouve d’autres noms prestigieux : Hans Zimmer, Pharrell Williams et Nicholas Britell. Et si l’aventure de Ré Léone est-ce que ça venait juste de commencer ?
