“J’ai subi des critiques toute ma vie”, se souvient-il. “On finit par s’habituer à la fronde et aux flèches.” Devenu expert en gastronomie outre-Manche, Tom Parker Bowles fait ici référence à quelques propos désobligeants tenus lors de la sortie de La cuisine et la couronneson dernier ouvrage axé sur les habitudes alimentaires et les recettes préférées de la famille royale britannique. Certains ont en effet accusé le fils de la reine Camilla de népotisme, ou de capitaliser sur son statut de gendre du roi. Mais Tom a appris à dépasser ces attaques et préfère laisser son travail parler pour lui.
Un nom lourd à porter
Il l’admet volontiers : si le nom de Parker Bowles s’avère parfois être un fardeau, il ouvre aussi de nombreuses portes. « Vous savez comme moi qu’il y a des avantages », admet-il récemment dans une interview au Télégraphe. « Les gens du marketing adorent ça. Si je m’appelais Tom Smith, je n’aurais pas été invité à Bonjour Amérique. Je ne ferais probablement pas cette interview », philosophe-t-il. Il n’en reste pas moins que ses liens avec la famille royale ne sont pas une mince affaire.
Si l’on compte leurs apparitions publiques communes sur les doigts d’une main, Tom et Laura Parker Bowles, les enfants de la reine Camilla, forment néanmoins désormais avec ceux de Charles III, des princes William et Harry, une grande famille recomposée. Ce qu’ils ont en commun, c’est qu’ils ont traversé des moments très difficiles dans les années 1990. « J’ai appris il y a longtemps à ne pas m’impliquer dans les affaires de William et Harry », explique Tom, « mais ce qu’ils ont vécu a été terrible. J’ai vécu un milliardième de l’enfer qu’ils ont dû traverser, et bon sang, je peux vous dire que je sympathise.
Chacun de leur côté, ils ont vécu l’enfer
Tom était encore étudiant à Eton lorsque la liaison adultère de sa mère avec le prince Charles est devenue publique dans la presse. Une période particulièrement éprouvante pour l’adolescente. « Je me souviens avoir été poursuivi à 160 km/h par des paparazzi qui tentaient de prendre une photo. On criait après ma mère, certains espérant qu’elle réagirait. On nous bousculait, on nous bousculait. C’était horrible, et tu veux évidemment protéger ta mère. J’ai compté le nombre de photographes qui attendaient à la porte, nous observaient et prenaient des photos, et tout cela semblait aussi normal que de prendre du bacon et des œufs. au petit déjeuner. On ne savait pas faire autrement… Mais c’était vraiment barbare.»
Ses conseils à Lola, sa fille de 17 ans
Parmi les inquiétudes de Tom Parker Bowles à l’approche de ses 50 ans : il fêtera ses 50 anse anniversaire le 18 décembre – la crainte que sa fille Lola, 17 ans, commence bientôt à intéresser la presse et les paparazzi. « Tant qu’ils sont à l’école, les enfants sont protégés. Le problème commence à se poser lorsqu’ils sont jetés dans le grand bain. (…) Je lui dis juste de ne pas faire confiance à tout le monde, et de ne pas se laisser surprendre en sortant des boîtes de nuit, comme ça m’est arrivé”, avoue-t-il.
À la fin des années 1990, alors qu’il débutait une carrière dans les relations publiques, un tabloïd britannique révélait qu’il avait acheté de la drogue en marge du festival de Cannes. Scandale. « À l’époque, c’était l’apogée de l’ère des tabloïds », se souvient Tom, qui doit encore se souvenir du savon que son parrain Charles lui avait offert. « Je suis mal placé pour faire la leçon à mes enfants sur l’alcool et les drogues », concède-t-il, avant d’ajouter aussitôt : « Ce sont des pratiques dangereuses, je ne les cautionne pas. Mais ce que je leur dis toujours, c’est “si quelque chose de grave arrive, appelez-nous et prévenez immédiatement les services d’urgence”. Car en père attentionné, il saura être là dans les bons comme dans les mauvais moments.
Lire aussi >> Dinde, messe et choux de Bruxelles : Tom Parker Bowles prépare son premier Noël à Sandringham
