Un autre défi pour Rosario Barone. Vainqueur du Grand Steeple-Chase de Paris 2023, le coureur de Daniele Mele tentera dimanche, pour son retour sur le steeple d’Auteuil, de remporter le Prix Georges Courtois (Groupe II) des moins de 72 kilos. Dans l’histoire récente (ces cinquante dernières années), un seul a réussi à le faire. Un seul et pas n’importe lequel. Le seul Al Capone II. En 1996, le crack Bernard Sécly domine d’une longueur son partenaire d’entraînement Cumberlandqui transportait 63 kilos. Avant lui et après lui, tout le monde a échoué. Al Capone II lui-même n’a pas réussi à réaliser le doublé en 1997. Vieux Beaufai en 2000, il a dû se contenter de la cinquième place. COMME Palla Rubi en 2011 (troisième) e Rocher de Shannon en 2014 (6ème). Et aussi le dernier à essayer, Tempête sacrée en 2016. Le protégé de Guillaume Macaire, vainqueur du Grand Steeple-Chase de Paris deux ans plus tôt, doit se laisser aller La vie est belle et Rocher de Shannon. Pas une tâche facile donc pour celui qui, après un an d’absence, compte à son actif deux parcours d’obstacles à Auteuil et Compiègne. Son fidèle chauffeur, Johnny Charron, à l’honneur cette année Diamant bleu il a notamment hâte de le revoir en steeple et pense qu’il est capable de briller : «C’est un cheval facile, sur commande. Fais ce que tu veux. C’est aussi la raison pour laquelle il peut gagner ces courses car sur un parcours il saute très bien et ne fait aucun effort. Le poids ? Le jockey va tenter d’effacer la différence.» Et notamment six kilos avec Diamant Carloun représentant de la famille Papot qui roulait lors de ses deux dernières sorties : «J’ai beaucoup de respect pour Diamant Carlo De plus Rosario Barone il m’a donné un Grand Clocher. C’est un cheval qui a écrit l’histoire. Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu la chance de continuer l’aventure Sel Jem (ndlr : après avoir remporté le Grand Steeple-Chase 2022, le cheval a été absent pendant deux ans et n’est jamais revenu à 100%) donc je veux en profiter avec Rosario Barone». Diamant Carlo il sera toujours son principal adversaire. Après deux ans d’absence, le protégé de François Nicolle a réalisé une belle deuxième place au Prix Héros XII avant de terminer sur le “tapis” du Prix La Haye Jousselin, il y a trois semaines. “Nous devons oublier notre dernière erreur», a expliqué son mentor qui présentera également un autre sujet de haut niveau : Figuero. Comme avec Rosario Baroneson entourage a préféré éviter le Groupe I du 17 novembre pour se hisser en tête de ce Groupe II richement doté. Parmi les candidats possibles à la victoire on peut également citer les trois habitants d’Arnaud Chaillé-Chaillé : Stratifié toscan, Okkido et Cachedam. Ce dernier, choisi par Gaëtan Masure, emportera 65 kilos. Sept de moins Rosario Barone.
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Pourquoi Rosario Baron porte-t-il 72 kilos ?
Les conditions de course du Prix Georges Courtois ont changé à plusieurs reprises. Au moins quatre fois au cours des dix dernières années. En 2024 ils sont les suivants : «Les chevaux qui ont gagné en steeple à partir du 1er janvier inclus de l’année dernière, un placé (hors handicap) emportera 1k. ; un Groupe III ou Groupe II, 2 k. ; Groupe différent, 3k. De plus, les chevaux qui, à compter du 1er janvier de l’année dernière, ont remporté un steeple du Groupe I, parcourront 3 km». Concrètement, Rosario Baronequi a plus de 6 ans, donc un poids à vide de 66 kilos, gagne 3 kilos de poids supplémentaire pour ses victoires au Prix Troytown 2023 et au Grand Steeple-Chase de Paris 2023 et gagne trois kilos supplémentaires pour son succès toujours au Grand Campanile – Chasse à Paris. C’est ce que nous appelons la double peine.
