Grand-Bassam, un havre de création pour les artistes fatigués d’Abidjan

La chaleur tropicale et l’air marin entrent par les fenêtres d’une maison de style colonial, entourée de palmiers : au premier étage de ce laboratoire d’arts visuels, un groupe d’artistes a choisi de s’installer dans la ville côtière de Grand-Bassam, en Ivoire. Costa, loin des tumultes d’Abidjan.

Chaque jour, depuis deux ans, Ibrahim Kétouré, trentenaire, accueille comme lui des artistes lassés de rester à Abidjan, dans son atelier-galerie Akan Mandingo, aujourd’hui basé à 30 kilomètres à l’est de l’immense capitale économique et ses 6 millions d’habitants. d’habitants.

Abidjan, « c’est la zone urbaine, la circulation un peu partout, alors qu’à Bassam il fait bon vivre, il y a la plage, le lagon, c’est assez reposant d’avoir un esprit artistique »explique-t-il à l’AFP.

De passage au laboratoire, son ami Serge Nean travaille en s’inspirant de la mer, située à une centaine de mètres. Il récupère les coquillages déposés par les vagues sur le sable pour créer des bijoux.

Sur la terrasse, Jean-Philippe Gonçalves dessine un croquis. Originaire du Cap-Vert et employé depuis quelques années dans le secteur du nettoyage industriel, il a choisi de le faire « rester plus longtemps que prévu » à Bassam pour devenir paysagiste, « entouré d’artistes »dés.

A quelques maisons plus loin, le sculpteur Paul Akossi taille un morceau de bois à la hache. Dans sa petite galerie ouverte sur la rue, Paul’Art crée des masques et des statues colorées, entourées d’instruments.

« Nous sommes aux côtés des artistes »dés.

“Quand je ne suis pas dans mon atelier, j’essaie de rendre visite à un ami qui fait aussi de l’art pour essayer de trouver l’inspiration à travers son travail”explique.

Selon l’historien et guide touristique Akueson Nandouhard, « Des centaines d’artistes ont quitté Abidjan et sont venus ici ».

Première ville artistique

Grand-Bassam est inspirant, apprécié par la communauté, unanime et son attrait culturel n’est pas récent.

Le quartier historique de la ville, où la verdure orne les maisons coloniales en ruine et se fraye un chemin à travers les anciennes fenêtres, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012.

Première capitale de la Côte d’Ivoire lors de la colonisation française, elle fut aussi Grand-Bassam « la première ville culturelle et artistique » du pays, de “préparation” des peuples qu’elle a accueillis, indique l’historien.

Au début du XXème siècle, les Burkinabè et les Maliens y arrivèrent via le fleuve Comoé, apportant des tissus : bazin, batik et indigo, quand les forgerons et bronziers arrivèrent d’autres pays de la région. Ils créent tous un village artisanal, toujours situé à l’entrée de la ville.

Après l’indépendance du pays en 1960, Bassam se transforme en station balnéaire avant de devenir l’une des premières destinations touristiques du pays, « tant au niveau international que national »avec des opportunités de ventes, souligne M. Nandouhard.

Dans un bâtiment ouvert sur les jeux de soleil, il abrite la Maison des Artistes Plasticiens « plusieurs centaines de visiteurs » par mois, selon son fondateur George Yao.

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Bassam abrite également des résidences de création. Le rappeur français Ichon s’y est arrêté en novembre, lorsque la maison N’Zima, créée par le designer ivoirien Jean-Servais Somian, lui a apporté “des artistes du monde entier”. Ce dernier estime qu’Abidjan est « invivable ».

Autofinancement

A Bassam, la majorité des artistes se financent, parfois par choix, préférant l’indépendance à la recherche de cotes toujours plus élevées.

Mais après les différentes crises qui ont troublé le pays dans les années 2000 et un attentat jihadiste qui a fait 19 morts en 2016 sur une plage de cette station balnéaire, les ventes d’œuvres sont en baisse.

“Il n’y a plus assez d’acheteurs”» déplore le fondateur du Centre Céramique, Yao Simplice Yao. Il assure que son chiffre d’affaires a diminué de 25 % depuis l’ouverture du restaurant il y a 42 ans.

Et ici, « pas de grandes galeries comme à Abidjan » pour la notoriété, selon Loriko Taki, peintre.

Un musée d’art contemporain y ouvrira toutefois ses portes l’année prochaine, a annoncé mi-novembre la ministre de la Culture Françoise Remarck.