La prochaine Biennale d’art de Venise, dont la 61ee édition aura lieu en 2026, aura comme commissaire général le Suisse-Camerounais Koyo Kouoh, 57 ans, directeur et conservateur en chef du Zeitz Museum Contemporary Art Africa (Zeitz MOCAA) depuis 2019. Après des études d’économie, Koyo Kouoh s’est rapidement orienté vers l’art et la culture : à la fin des années 1990, il s’installe au Sénégal et travaille à la programmation artistique de l’Institut Gorrée jusqu’en 2002. Elle est ensuite co-commissaire des Rencontres Africaines de la Photographie à Bamako et collabore à la Biennale de Dakar au début des années 2000. Vivant entre Cape Town (Afrique du Sud), Dakar (Sénégal) et Bâle (Suisse), Koyo Kouoh est membre de le commissariat d’équipe de la documenta 12 en 2007, puis celui de la documenta 13 en 2012. En 2008 il fonde le centre d’art Entreprise de Matières Premières à Dakar. Koyo Kouoh a organisé de nombreuses expositions, comme « Body Talk : Feminism, Sexuality and the Body in the Works of Six African Women Artists », présentée pour la première fois au Wiels à Bruxelles (Belgique) en 2015. Il a participé au 57e Carnegie International de Pittsburgh (Pennsylvanie, États-Unis) avec le projet d’exposition « Dig Where You Stand » (2018) et a été commissaire du programme pédagogique et artistique de la 1-54 Contemporary African Art Fair à Londres (Royaume-Uni) et à New York (États-Unis) de 2013 à 2017. En 2020, Koyo Kouoh a reçu le Grand Prix Meret Oppenheim. Le président de la Biennale Pietrangelo Buttafuoco s’est félicité de cette nomination, expliquant qu’avec Koyo Kouoh à Venise, « La Biennale confirme ce qu’elle propose au monde depuis plus d’un siècle : être la maison du futur ». Koyo Kouoh, de son côté, a dit oui « Un honneur et un privilège unique de suivre les traces d’illustres prédécesseurs dans le rôle de directeur artistique et de composer une exposition qui, je l’espère, sera significative pour le monde dans lequel nous vivons actuellement et, plus important encore, pour le monde que nous voulons créer. Les artistes sont des visionnaires et des spécialistes des sciences sociales qui nous permettent de penser et de planifier d’une manière qui n’est possible que dans cette industrie.
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