« Tué » pour un don d’organes, vraiment ?

Les faits

C’est en effet “digne d’un film d’horreur”, cette histoire rapportée cet automne par CNN et qui a fait le tour des réseaux sociaux. Le 25 octobre 2021, un homme de 33 ans, Anthony Hoover, a fait une overdose à Richmond, Kentucky. Il ne respirait plus et son cœur avait arrêté de battre lorsque les secours sont arrivés, mais ils ont réussi à le réanimer.

Sauf que son cerveau avait subi de graves dommages, selon un scanner réalisé aux urgences. Anthony Hoover n’a montré aucun réflexe dans ses mains ou dans ses yeux, et un autre test d’imagerie n’aurait révélé aucun signe d’activité cérébrale. Il a été déclaré « mort cérébrale », selon son dossier médical cité par CNN.

Puis, quatre jours après son overdose, ne montrant toujours aucun signe d’amélioration, il a été emmené en salle d’opération pour un prélèvement d’organes – il était un donneur enregistré.

Le problème est que M. Hoover a repris connaissance alors qu’il était transporté là-bas. Selon un soignant interrogé par CNN et qui devait participer à l’opération, il « a suivi les objets des yeux », « a repoussé nos mains » et a dit « non ». «Quand le médecin [chargée de prélever ses organes] arrivée, elle a tout de suite dit : je ne fais pas ça », a témoigné l’aide-soignante.

Il y a eu alors des pressions (prétendues) de la part de l’organisation responsable des dons d’organes dans le Kentucky, Kentucky Organ Donation Affiliates (KODA), pour trouver un autre médecin qui accepterait de déclarer Hoover mort et de prélever malgré tout ses organes. KODA a également tout nié et affirmé que les faits avaient été déformés par des personnes qui n’avaient pas travaillé sur l’affaire.

Quelques semaines plus tard, M. Hoover est sorti de l’hôpital. Il garde de graves séquelles de son overdose, mais il est toujours bien vivant.

“Impossible”

L’histoire ne dit pas si d’autres médecins étaient disponibles ou non au moment où le médecin en charge de l’échantillon s’est retiré. Il faut cependant garder à l’esprit que même en supposant qu’un autre médecin ait accepté de la remplacer, il est tout à fait invraisemblable qu’il ait accepté de prononcer la mort et de prélever les organes – cela aurait impliqué un meurtre, ou du moins un meurtre. niveau d’incompétence absolument ridicule et clairement passible de prison.

En ce sens, l’histoire de M. Hoover est avant tout celle d’un système de garde-fous qui a fini par fonctionner. Certaines de ces barrières auraient clairement dû être activées auparavant, et M. Hoover a sans aucun doute frôlé la mort inutilement, bien sûr. Mais il n’est pas mort, précisément à cause de ces garanties.

Car de manière générale, commente le Dr Pierre Marsolais, interniste et intensiviste qui a travaillé de longue date à améliorer le don d’organes au Québec, « si les choses sont bien faites, il est impossible qu’un cas comme celui-là se produise, que ce soit ici ou au Canada ». les États-Unis.

Il existe essentiellement deux types de candidats au don d’organes, explique-t-il : les personnes décédées d’un arrêt cardiorespiratoire et dont le cœur ne peut être prélevé (sauf dans de très rares cas), car endommagé par manque d’oxygène ; et les personnes en état de « mort cérébrale » mais dont le cœur fonctionne toujours et pourrait être transplanté à quelqu’un d’autre.

Dans ce dernier cas, qui semble avoir été celui de M. Hoover, les protocoles à respecter avant de pouvoir prélever des organes sont extrêmement stricts, insiste le Dr Marsolais. Une série de tests doivent être effectués pour éliminer toute possibilité que le cerveau du patient ne soit pas réellement mort.

“Il faut une imagerie qui montre que le cerveau est détruit, il faut un examen neurologique qui montre qu’il n’y a plus aucun signe d’activité dans le cerveau, il faut s’assurer qu’il n’y a pas de facteurs confondants, comme certains médicaments, cela rendrait le test neurologique moins fiable. Et s’il y a un test que nous ne pouvons pas faire, nous devons le remplacer par un autre.

« Par exemple, si le patient porte une prothèse oculaire, je ne peux pas faire le test du réflexe oculaire, je dois donc faire un autre test à la place, qui montrerait qu’il n’y a plus de circulation sanguine vers l’œil. cerveau», illustre le Dr Marsolais.

Des erreurs, même graves, sont évidemment toujours possibles, mais tout cela rend pratiquement impensable le prélèvement d’organes sur quelqu’un qui n’est pas complètement mort.

Confusion

Il est difficile de savoir exactement ce qui n’a pas fonctionné dans le cas de M. Hoover, puisque le Dr Marsolais n’avait évidemment pas accès à son dossier médical. Mais « la seule façon pour moi d’imaginer que quelque chose comme ça se produise, c’est s’il y avait un médecin quelque part qui ne ferait pas son travail. Parce que sinon, si les choses sont faites correctement, c’est impossible », dit-il.

Si M. Hoover était effectivement déclaré mort cérébralecomme on dit aux États-Unis, il y a évidemment eu une erreur quelque part, car « on ne revient tout simplement pas d’une mort cérébrale », explique le Dr Marsolais.

Il semble cependant qu’il y ait eu une certaine confusion sur le statut de M. Hoover puisque CNN rapporte que le médecin qui devait prélever ses organes s’apprêtait à réaliser un « cathétérisme cardiaque », une procédure qui vise à s’assurer que les artères du cœur ne soient pas endommagées. obstrué – cela n’aurait aucun sens de transplanter un cœur qui fonctionne mal.

Cela suggère que M. Hoover aurait été déclaré en état de mort cérébrale, comme l’indiquait son dossier, mais dans d’autres passages de l’article de CNN, il semblait plutôt être considéré comme un donneur décédé après un arrêt cardio-pulmonaire. KONA, du moins, prétend qu’il était répertorié comme tel dans ses dossiers – sauf qu’à cette époque, son cœur n’aurait pas pu être transplanté et qu’un cathétérisme cardiaque n’aurait été d’aucune utilité…

La famille de M. Hoover, qui a fourni une grande partie des informations à CNN, a-t-elle reçu les informations correctes ? L’avait-elle mal compris ? CNN l’a-t-il rapporté correctement ? Un peu de tout ? Impossible de le dire sans avoir accès à son dossier.

Une chose est malheureusement sûre, déplore le Dr Marsolais : « C’est le genre de chose qui fait réagir et que certains vont interpréter de toutes sortes de façons. Et de plus en plus de gens se méfieront des dons d’organes. C’est très dommageable, une histoire comme celle-là.

Verdict

Non, on ne peut pas vraiment être « tué » par un don d’organes. Les professionnels de la santé appliquent toute une série de « garanties » pour garantir que des organes ne soient pas prélevés sur des personnes susceptibles de se « réveiller ». Le cas de M. Hoover est troublant car il semble que bon nombre de ces barrières ont échoué, mais que certaines ont fonctionné. Et c’est un cas absolument rare.