Les courses hippiques historiques ou comment élargir le champ des possibles

Réduire le champ des possibles. C’est le hit de la fin de l’année. Elle résonne dans l’esprit des dirigeants du secteur car ils savent que le PMU n’atteindra pas l’objectif de 851 millions d’euros budgétisé fin 2023. L’inflation continue de tourner et le moteur de la « course », pour ne pas pour jammer, il faut absolument « faire le plein » pour maintenir les missions et garantir les starters de demain. La récente manifestation hippique du 7 novembre a mis en lumière les difficultés que connaît le secteur des paris hippiques depuis plus de dix ans, avec l’érosion de la clientèle. Alors qu’un groupe de quatre amis s’était rendu plus tôt dans un bar du PMU dimanche matin pour valider quelques billets, il n’en restera que deux en 2024. « Il n’y a pas de temps à attendre. La part de marché des paris hippiques a diminué de moitié au cours des quinze dernières années. Nous devons inverser cette tendance ; Il est maintenant temps d’agir.” » a déclaré le président de France Galop, Guillaume de Saint-Seine, sur la tribune installée place Vauban à l’issue de la manifestation du 7 novembre. Ses propos font écho à ceux tenus peu avant lui par son alter ego de la SETF, Jean-Pierre Barjon : « Donnez-nous les moyens d’être à la hauteur de notre mission et de construire notre avenir. » L’avenir des courses hippiques en France dépendra, comme l’a déclaré François-Xavier de Chevigny, président de l’Association des entraîneurs de galop (AEG), sur la même plateforme, d’une relation gagnant-gagnant avec l’État afin de « redresser notre secteur, être attractif pour les jeunes générations ». « Il faut un PMU qui puisse s’exprimer plus largement, il est régi par des lois très anciennes alors que les autres acteurs du jeu ne le sont pas. Nous devons ramener le PMU à des règles du jeu équitables. »renchérit quelques minutes plus tard le député de l’Oise Eric Woerth, qui avait été au centre de l’action lors de l’ouverture des paris en ligne en 2010. Et comme vous l’avez lu dans de nombreux articles publiés dans nos colonnes, l’institution collabore avec les élus (députés et sénateurs) pour modifier la loi afin de permettre aux parieurs de parier sur des événements passés, voire sur des événements en direct, afin d’élargir le champ des possibles en matière de paris hippiques.

Quel est le principe du jeu dans les compétitions passées ?

L’Courses hippiques historiques (ci-après dénommé HHR, ou Horse Racing of the Past), initialement connu sous le nom deCourse instantanée (courses instantanées), s’apparente à un jeu électronique qui permet aux joueurs de parier les uns sur les autres sur des rediffusions de courses hippiques (ndlr : il est également possible de parier sur les courses de lévriers) à l’aide de terminaux similaires aux machines commercialisées principalement à l’étranger par Exacta Systems. (filiale de Churchill Downs, Inc.), PariMax (une division de Stronach) et Ainsworth Gaming Technology. Concrètement, le joueur place son pari et détermine le choix du ou des chevaux sélectionnés dont l’identité est masquée (les chevaux sont représentés par un chiffre ou une lettre), au cours d’une série de trois courses. Concrètement, le joueur place son pari et détermine le choix du ou des chevaux sélectionnés dont l’identité est masquée (les chevaux sont représentés par un chiffre ou une lettre), au cours d’une série de trois courses.

Ce choix se fait de deux manières. Le joueur s’essaye au jeu à handicap et s’appuie sur des graphismes inspirés du Daily Racing Form (ndlr : célèbre tabloïd fondé en 1894 à Chicago qui publiait la « musique » des chevaux nord-américains sous forme de statistiques destinées aux parieurs), comme les taux de réussite des jockeys, des entraîneurs ou encore le numéro de corde, pour réaliser la carte. Aucun nom n’apparaît à l’écran, seules des statistiques apparaissent. Deuxième option : le joueur souhaite faire un « spot » (AutoCap) et la machine se charge automatiquement de faire la sélection à sa place. La mise du joueur est répartie en plusieurs « pools de paris », sur une base réciproque, avec différentes possibilités de gain selon le type de pari (gain simple, gain par paire et brelan).

La course est ensuite rediffusée (en tout ou partie) et l’argent de la « cagnotte » est distribué en fonction des jeux gagnants. S’il n’y en a pas, les paris s’accumulent jusqu’à ce qu’un autre parieur gagne. Les terminaux utilisés sont très proches du fonctionnement d’une machine à sous moderne, avec un écran numérique intégrant des rouleaux rotatifs montrant le résultat du pari du joueur, accompagné d’une vidéo de la course, souvent dans un coin en haut de l’écran avec l’arrivée. . Les machines reproduisent généralement des courses en 3D animées, graphiquement proches d’un jeu vidéo, et le logiciel peut intégrer jusqu’à 60 000 courses remontant au début des années 1990.

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Aux origines des courses hippiques historiques

Le concept HHR a émergé dans la seconde moitié des années 1990, à l’initiative d’Eric Jackson, alors directeur général de l’Oaklawn Park Racetrack (Hot Springs, Arkansas) et avec le soutien de Ted Mudge, ancien président d’AmTote (ndlr : American Totalizator Company , la plus grande plateforme de paris en Amérique du Nord). L’objectif poursuivi est double : augmenter les revenus de l’industrie hippique pour la soutenir et diversifier la gamme de jeux proposés aux parieurs. En 1999, l’Assemblée générale de l’Arkansas a validé la création du HHR, alors appelé « Instant Racing », en établissant une exemption à l’obligation légale de retransmettre en direct des courses simultanées. Les premiers tests ont eu lieu l’année suivante, sur le circuit d’Oaklawn Park et à Southland Greyhound Park, avec initialement une cinquantaine de voitures sur chaque site.

Les courses hippiques historiques ne font pas l’unanimité

Aujourd’hui, HHR a une existence légale dans les huit États suivants : Arkansas, Kentucky, Louisiane, New Hampshire, Wyoming, Virginie, Alabama et, à partir de 2022, Kansas. Il a été autorisé avant d’être interdit dans l’Idaho et l’Oregon (où la création de 225 HHR, en 2022, a échoué à la demande du ministère de la Justice), toutes les tentatives ayant échoué au Nebraska et au Texas. Les HHR sont actuellement interdites dans onze États fédéraux et il convient de noter que le 23 février, un juge de Baton Rouge (Louisiane) l’a déclarée inconstitutionnelle. La veille, en Arizona, la procureure générale Kristin Kay Mayes avait rendu un avis formel défavorable aux partisans du HHR, refusant que de tels appareils de jeux bénéficient de l’approbation législative, ce qui violerait les droits exclusifs d’exploitation réservés à la communauté indienne. Malgré sa notoriété, le HHR est souvent contesté, même dans la région Bluegrass (voir notre figure ci-dessous) où il serait en croissance. En 2020, suite à une plainte, la Cour suprême du Kentucky a conclu qu’un opérateur utilisant HHR ne pratiquait pas le pari totalisateur et que le système était donc contraire à la Constitution du Kentucky. Une législation, soutenue et promulguée le 22 février 2021 par le gouverneur Andy Beshear, sera nécessaire pour que la définition des paris fourre-tout inclue les HHR similaires aux machines à sous.

Le chiffre : 953 millions d’euros

Le Kentucky a les scores HHR les plus élevés. Rien qu’en 2023, les revenus générés par les RHS s’élevaient à 953 millions de dollars. Grâce à cette manne financière, le Red Mile (Lexington), qui organisait encore récemment 14 matchs par an, est passé à 30 matchs en 2024. Le taux de retour des joueurs est d’environ 91% (contre 94-96% des machines à sous). , dont une part de 9% va au secteur.

La France veut s’emparer du ballon

La situation outre-Atlantique est plutôt élémentaire et la France ambitionne de se doter d’un système encore plus efficace. Cela fait un peu plus de trois mois que la demande a été faite aux équipes du PMU pour travailler sur ce projet. Les contours ne sont pas encore tout à fait définis et des groupes de parieurs (et non exclusivement) ont été très récemment invités à commenter plusieurs formules proposées.

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“L’important est d’abord de respecter le résultat du match et ensuite différents scénarios sont possibles en termes de représentation à l’écran”, il nous indique une Source. Une fois le programme créé avec, et c’est important, les mises enregistrées dans les paris totalisateurs, l’idée serait de connecter le nouveau logiciel directement aux bornes PMU existantes afin de ne pas encombrer les points de vente avec des équipements supplémentaires. Et uniquement des paris ouverts sur des créneaux inoccupés, en dehors des courses en direct sur les hippodromes, généralement le matin, par exemple, de 8h à 11h et après 20h ou en fin de soirée. Une manière, en somme, d’occuper le terrain par rapport aux autres formes de jeux (paris sportifs et à l’avenir, peut-être, casinos en ligne). «Aujourd’hui, nous étudions vraiment le principe, indique le secrétaire de la FNCH (Fédération nationale des courses hippiques), Pierre Préaud. L’idée est que l’institution dispose d’un héritage de concours passés d’environ 150 000 prix enregistrés et, comme cela se fait dans d’autres pays (États-Unis, Italie, Malte), de les anonymiser afin que même un programme d’intelligence artificielle très sophistiqué ne puisse pas les reconnaître. eux. “ Et pour gommer toute notion de « courses virtuelles », des données seraient fournies aux joueurs pour leur permettre d’effectuer un rapide « papier » avant de valider des matchs sur un plateau de vrais chevaux, entraînés et montés par de vrais hommes et os. Tout cela, à condition évidemment que le processus législatif arrive à son terme (lire ailleurs).

Et les paris en direct ?

D’après les informations que nous avons recueillies, les projets sont bien plus embryonnaires en ce qui concerne les fameux « paris en direct » qui permettent de parier en temps réel sur les courses hippiques. L’idée, une fois de plus, est de surfer sur la vague des paris sportifs (et notamment du tennis) avec les usages qui se sont développés ces dernières années chez les jeunes. Contrairement aux paris sportifs, il s’agirait de « paris en direct » mutuels, mais uniquement sur internet et pour tous les opérateurs français agréés par l’ANJ (Autorité nationale des jeux de hasard). Cela apparaît très difficilement transposable dans les points de vente, compte tenu des désagréments que pourrait engendrer ce type de jeu.

Enquête menée par Samuel Marchesseau et Sylvain Copier

Le processus législatif

Cette idée de faire parier les joueurs sur les courses passées était dans les tiroirs du PMU depuis plusieurs années et l’opérateur, ses maisons mères et la FNCH, rouvre donc le dossier. Le secteur s’est alors appuyé sur les parlementaires pour déposer des amendements en séance, en premier lieu à l’Assemblée nationale. L’amendement rédigé par le député de l’Allier Nicolas Ray a ensuite été adopté avant de tomber lors du passage du PLF (loi de finances) de l’Assemblée nationale au Sénat. Le texte a toutefois été réajouté par le président du groupe Cheval au Palais du Luxembourg, en la personne de Jean-Pierre Vogel. Nous voterons (ou pas) à la fin de la semaine. Rien n’a encore été fait et le processus législatif suit son cours. Pourtant, les messages sont arrivés et l’industrie des courses hippiques est plus que jamais à la recherche de nouvelles sources de revenus.