Dimanche 3 novembre à Paris, 40 000 spectateurs se sont rassemblés à la Défense Arena pour célébrer sur scène la renaissance de Linkin Park avec leur nouvelle chanteuse Emily Armstrong. Depuis son retour sur le devant de la scène, début septembre, le groupe de nu metal californien explose les compteurs : le single inaugural Machine sous vide c’est déjà la chanson rock la plus jouée de l’année avec plus de 100 millions d’écoutes cumulées sur Spotify. C’est zéroleur huitième album studio, vient de sortir alors qu’un Stade de France est prévu à l’été 2025 dans le cadre d’une grande tournée mondiale.
Qui aurait cru, il y a sept ans, que le groupe originaire d’Agoura Hills (Californie) ferait un retour aussi sensationnel ? En juin 2017, Linkin Park était en tête d’affiche du Hellfest, haut lieu des musiques extrêmes basé à Clisson (Loire-Atlantique). L’accueil est froid, Une autre lumière, leur dernier opus, très pop, ne fait pas l’unanimité auprès du public métal. Le lendemain, le chanteur Chester Bennington, frappé par ces réactions, s’en est ému sur son compte Twitter. Le bassiste Dave Farrell « Phoenix », un quadragénaire en casquette et tenue de sport, se souvient de l’incident. « Pour notre défense, nous avons toujours eu un tempérament combatif. La chose la plus metal que nous pouvions faire au Hellfest était de jouer des chansons calmes. »
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Tremblement de terre un mois plus tard : Chester Bennington se suicide le 20 juillet. Le chanteur à la voix rauque à tube Rampant luttait contre une dépression récurrente et diverses dépendances. Le traumatisme est aussi violent qu’inattendu pour ses fidèles complices Mike Shinoda (compositeur, second chanteur et rappeur), Joe Hahn (DJ), Brad Delson (guitare), Dave Farrell (basse) et Rob Bourdon (batterie). Peu de groupes parviennent à se relever d’un tel drame, encore moins à susciter un nouvel enthousiasme auprès du public : AC/DC, Lynyrd Skynyrd et Alice in Chains font partie des rares exceptions relevées.
« Un emballement général »
Sept ans plus tard, au lendemain de leur triomphe à la Défense Arena, Emily Armstrong, Mike Shinoda et « Phoenix » se produisaient dans un palace situé à deux pas des Champs-Elysées. Au-delà du deuxième départ, C’est zéro (« partir de zéro »), le titre de leur dernier album, est symbolique à double titre : « C’était le nom de notre premier groupe, Xero, on opte d’abord pour Hybrid Theory avec l’arrivée de Chester, puis Linkin Park, explique l’affable Mike Shinoda, le véritable cerveau du groupe. A cette époque nous étions encore à la recherche de notre son, de notre identité. En ce sens, nous étions un peu comme le groupe d’aujourd’hui avec Emily. Mais ce qui est bien, c’est que nous avons beaucoup d’expérience maintenant. » Du sang neuf est également insufflé par le batteur Colin Brittain, qui succède à Rob Bourdon.
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