Dans la chronique d’entrevue d’aujourd’hui, un survol de la maison Johan-Beetz (que les gens du coin surnomment « le château ») dans la petite municipalité de Baie-Johan-Beetz, en Minganie, sur la Côte-Nord, en 2021.
« Johan Beetz, dont nous voyons ici le célèbre château, était un type curieux. C’était un riche aristocrate et naturaliste qui quitta son château en Belgique à la fin du XIXe siècle pour s’établir au Québec. Vous devez le faire ! lance Pierre Lahoud.
«Avant de vivre au Québec même, où il a contribué à la création du zoo, il s’est installé sur ce rocher perdu, au bout du monde, dans une baie de la Minganie», raconte l’historien, auteur et photographe. . Il y est resté près de trente ans, a construit cette superbe demeure, s’est marié avec une femme du coin et a lancé plusieurs entreprises dans la région.
« Ce qui a rendu Beetz célèbre, en particulier, c’est qu’il a complètement isolé son village pendant la pandémie de grippe espagnole de 1918. [qui avait provoqué la mort d’entre 20 et 100 millions de personnes dans le monde]. Beetz avait réalisé à cette époque exactement ce que nous devions faire 100 ans plus tard pendant la crise du COVID. En isolant son village, il a permis aux gens de survivre ; personne n’avait été malade», poursuit M. Lahoud, qui fait l’objet d’un documentaire en quatre épisodes (intitulé Objectif Laurentie) diffusé ces jours-ci sur la chaîne TV Savoir Média.
« Le surnom de Baie-Johan-Beetz, c’est la bijouterie de la Côte-Nord ! Apparemment, le lieu aurait un catalogue minéral absolument exceptionnel. Tenez bon : il y a du feldspath, de l’hématite, du gabbro, de l’amphibolite, de la pegmatite, du schiste vert, du granit, du basalte, de la silice et peut-être même de l’uranium, énumère-t-il. Ce château se trouve sur une bijouterie, sur un véritable trésor !
« Aujourd’hui encore, la maison Johan-Beetz, seule sur sa butte, reste assez impressionnante. [Devenu un gîte de pourvoirie,] il témoigne de l’homme à son origine, qui avait un certain jugement. Le lieu continue d’être un point central de notre histoire. C’est l’un des lieux emblématiques les plus importants de la Minganie et du Québec », conclut Pierre Lahoud.
Commentaires recueillis par Francis Higgins
Infos : pierrelahoud.com
