Respirez le Marais Poitevin, un nouveau souffle pour les vacances à vélo

La Bicyclette verte est une institution à Arçais. Née au cœur du village en 1986, la société de location de vélos affichait déjà une certaine ambition. « Elle a été pionnière dans le domaine de la création de voyages à vélo »se souvient Sébastien Almazan, de retour en compagnie de ses parents. « Il y a cinq ans, je suis revenu avec l’envie de créer une entreprise. Et depuis, nous avons vécu une folle aventure ! »

Entre mi-octobre et mi-mars, la partie logistique de l’activité est en pause. Mais la saison prochaine se prépare activement. D’autant que la structure familiale est devenue Respire, un acteur important sur ce marché de niche en pleine croissance. « La France a pour ambition de devenir la première destination cyclotourisme en Europe. » Et l’entreprise compte bien répondre à toutes les attentes.

Elle propose toujours des excursions à vélo sous la forme d’un programme plus ou moins organisé. « Notre catalogue comprend deux cents circuits en France et en Europe. Les cours que nous ne composons pas nous-mêmes, nous les achetons à nos confrères. »

Le principe est simple. Les clients planifient leur voyage et l’entreprise leur facilite la vie sur le plan logistique. « Ils peuvent récupérer les vélos à la descente du train par exemple, nous confier leurs bagages que nous déposons à l’hôtel ou au logement à leur première escale, etc… » La flexibilité est la clé. Elle est facilitée par le développement de son logiciel Bicybags. Une solution numérique qui permet à Respire de faire un pas de géant et « pour enregistrer une croissance de 20 % au cours de l’année écoulée. L’été dernier, nous avons assuré 2 000 locations”. Bicybags est même vendu à d’autres acteurs du marché.

Respire reste ancré dans le Marais Poitevin. Sa flotte de différents cycles, passée de 100 à 600 unités, est préparée dans un local au Vanneau. La Bicyclette verte loue toujours des vélos depuis l’embarcadère d’Arçais et les bureaux sont situés dans l’ancienne laiterie du village. « Nous avons la chance de travailler dans ce cadre. Un choix rendu possible grâce à l’arrivée de la fibre. » La société a également conservé son activité d’édition. « Avec Cartovélo, nous disposons de 1 100 références en guides vélo et randonnée. Je crois au papier pour préparer les voyages. »