Jean-Louis Gauthier, le vélo ancré au corps

Le Tour du Périgord, le Trophée des châteaux aux Milandes, le Grand Prix de Cénac ou encore la Nocturne de Monpazier. Les quatre courses masculines de la catégorie Elite qui se déroulent en Dordogne (1) sont organisées par Jean-Louis Gauthier. « Je ne suis pas seul, c’est le travail de tous les bénévoles du VC Monpazier », ne manque-t-il pas de rappeler.

Un club qui lui tient à cœur et que cet ancien salarié du Crédit Agricole a présidé pendant plus de quatre décennies, 1982 pour être précis. Et, samedi 30 novembre, il a été réélu à l’unanimité des clubs pour un troisième mandat à la tête du comité départemental de la Dordogne, fort de 700 membres. Un défi en ces - où les collectivités se serrent la ceinture et réduisent leurs aides au monde sportif.

Unificateur

Mais, à 73 ans, la passion de la petite reine est intacte chez les Monpaziérois « Même si ce n’est plus pareil. » Alors, inlassablement, il démarche commerçants et mairies pour obtenir des subventions. Avec succès puisque le Périgord accueille des courses dont les plateaux font pâlir de nombreux départements de Nouvelle-Aquitaine en comparaison. Jusqu’à avoir fait le Tour du Périgord, chaque fin août à Sarlat, une manche de Coupe de France.

« Tout est plus compliqué, il faut trouver des partenaires, des bénévoles, des conventions de secours, les droits fédéraux ont augmenté. Et puis on utilise la voie publique, ça ne plaît pas à tout le monde», décrit celui qui est également membre du bureau du comité régional et trésorier adjoint du comité départemental olympique et sportif. Raison de plus pour privilégier les courses d’une journée. Pour les événements sur scène, « il faut une grande équipe avec du monde partout ». Lui-même est bénévole et il met toujours l’accent sur l’importance de son entourage, encadrants, entraîneurs, petites mains, au club et au comité.

« Modeste coureur de deuxième catégorie » depuis trois ans, selon ses propres mots, admirateur de Robert Chapatte, Jean-Louis Gauthier a raccroché son vélo à 18 ans, alors qu’il anticipait l’appel pour faire son service militaire en Allemagne. A son retour, la banque rurale l’attendait, et il se retrouve micro à la main pour devenir intervenant dans les courses de ce Périgord qu’il aime tant, et de ses environs.

Plus de cinquante ans plus tard, le plaisir ne l’a pas quitté. Ce qui lui a valu la récompense qui lui sera remise lors de la cérémonie qui aura lieu ce lundi 9 décembre à partir de 18h30 à la Cité du vin à Bordeaux.

(1) Les Dames du Périgord sont organisées par le Tour du Limousin.