La Fédération australienne de cyclisme a décidé de bannir à vie Matthew Richardson, trois fois médaillé aux JO de Paris 2024, de ses sélections pour avoir décidé de rejoindre la Grande-Bretagne.
Guerre froide dans le monde hautement compétitif du cyclisme sur piste. Matt Richardson a été interdit à vie de représenter l’Australie après avoir décidé de rejoindre l’équipe britannique quelques semaines seulement après avoir remporté trois médailles olympiques sur piste en vert et en or, a annoncé lundi la Fédération australienne de cyclisme (AusCycling). Le coureur de 25 ans a remporté l’argent au sprint individuel et au keirin, ainsi que le bronze au sprint par équipes aux Jeux de Paris 2024 en août.
Richardson est parti avec du matériel pour la Grande-Bretagne
Mais Richardson, né en Angleterre avant de déménager en Australie à l’âge de neuf ans, a annoncé après les Jeux olympiques qu’il changeait d’allégeance en matière de compétition. L’instance dirigeante australienne du cyclisme a statué après une enquête que son comportement était “en conflit avec les valeurs d’AusCycling, de l’équipe nationale australienne et de la communauté cycliste au sens large”. Par conséquent, il ne pourra jamais réintégrer l’équipe cycliste australienne, au cas où il souhaiterait à nouveau changer de nationalité sportive à l’avenir.
Dans son communiqué, la Fédération australienne enflamme son ancien cycliste, la Fédération internationale (UCI) mais aussi la Fédération britannique pour avoir procédé à ce « transfert » en coulisses. “Richardson a demandé à l’Union cycliste internationale (UCI) de retarder la divulgation officielle de son changement de nationalité jusqu’après les Jeux olympiques”, déplore le communiqué qui relate les conclusions de l’enquête. « Cette demande a été soutenue par British Cycling. « Il a également caché sa décision à AusCycling, à ses coéquipiers et aux principales parties prenantes avant les Jeux. “
La Fédération lui reproche également d’avoir quitté l’Australie avec du matériel coûteux avant d’annoncer son départ. Une « prise de guerre » très mal vécue dans un monde où chaque équipe espionne les acquis technologiques des adversaires. « Après les Jeux, mais avant d’annoncer sa décision, Richardson a demandé à emporter avec lui les affaires d’AusCycling, notamment un vélo sur mesure, un cockpit et une combinaison de course olympique, en Grande-Bretagne. Cela représentait un risque inacceptable pour la propriété intellectuelle d’AusCycling.
Révélant son « choix personnel » en août, Richardson a déclaré que changer de nationalité avait été « une décision difficile » et qu’il ne l’avait « pas pris à la légère ». Le cycliste a remporté deux médailles d’or aux Jeux du Commonwealth de 2022 et compte cinq médailles aux Championnats du monde, dont l’or du sprint par équipe en 2022. Richardson est, pour le moment, interdit de représenter la Grande-Bretagne jusqu’en 2025. Il n’a donc pas participé aux les derniers championnats du monde.
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