Les 10 meilleurs coureurs français du 21ème siècle, partie 2/2

Suite et fin de notre classement des 10 meilleurs coureurs français du 21ème siècle avec des positions de 5 à 1. Evidemment, Julian Alaphilippe ou Thibaut Pinot sont les deux coureurs auxquels on pense naturellement, mais qui sont les autres ?

Thomas Voeckler est une icône pour les Français tant pour ses performances d’aventurier que pour son jeu sur le vélo. Son style, peu académique, en faisait un coureur difficile à lire. Mais ce sont ses longues évasions qui ont fait de lui l’un des chouchous des Français. Maillot jaune pendant plusieurs jours en 2004, il récidive en 2011, avec un IMMENSE Tour de France. A part Alaphilippe et Pinot, personne ne semblait aussi proche d’un exploit aussi MONUMENTAL. 14 jours en jaune suite à une longue évasion dont il a le secret, il a brillé dans les Pyrénées, à égalité avec Evans et d’autres stars de l’époque. Ce n’est que lors de la terrible étape de l’Alpe d’Huez qu’il a dû abandonner sa tunique… pour finalement terminer 4ème, aux portes du podium. Émotionnellement, il fait partie de ceux qui ont suscité le plus d’enthousiasme et même au niveau des charts, il ne le mérite pas. 45 victoires dont quatre sur le Tour, mais aussi un GP de Plouay et un GP de Québec. La carrière de Thomas Voecker est une véritable réussite. Celui de coach aussi. Un petit parallèle avec Deschamps.

• 45 victoires

• 1er du GP de Plouay

• 1Es-tu médecin généraliste du Québec

• 4 étapes du Tour de France

• Maillot à pois du Tour 2012

• 2 étapes de Paris-Nice

• 4ème du Tour de France 2011

Romain Bardet n’a pas le plus beau palmarès. En résultat pur, c’est même le moins régulier de notre top 10 avec onze petites victoires. Mais Romain Bardet, c’est bien plus qu’un simple palmarès. Romain Bardet, ce sont les émotions. Un attaquant hors du commun, qui a joué au classement général pendant près de 10 ans. Un coureur qui est monté deux fois sur le podium du Tour de France au XXIe siècle, une performance unique sur la période. Il a longtemps représenté l’espoir d’une victoire sur le Tour, face au Sky Empire de Christopher Froome. Il a été pendant de nombreuses années l’un des leaders du peloton et a clairement eu un impact, étant l’un des meilleurs coureurs du Monde et pas seulement sur les Grands Tours. Deux podiums sur la Doyenne ont également été une belle récompense malgré l’absence de victoire. Mais pour sa dernière Grande Boucle, Romain Bardet a écrit une dernière ligne à sa belle histoire en remportant la première étape du Tour 2024 et en portant enfin le maillot jaune. Un paradoxe à l’image de son parcours puisqu’il a rêvé de ce maillot à de nombreuses reprises alors qu’il évoluait au classement général et a fini par le porter alors qu’il ne l’espérait plus. Bref, Romain Bardet, c’est de l’émotion.

Honnêtement, en termes de résultats, les trois premiers de ce classement se démarquent très largement car ils ont remporté de grosses courses, à commencer par Arnaud Démare. En remportant Milan-San Remo en 2016, le Français a été le premier à remporter un Monument du XXIe siècle, en changeant de dimension. Sa performance au Giro 2020 était sans doute le deuxième sommet de sa carrière, où il a remporté quatre étapes ainsi que le maillot du classement par points. Une saison 2020 qui l’a également vu remporter le titre de Champion de France ainsi que Milan Turin et le Tour du Poitou-Charentes. Une belle année. Avec 97 succès, il pourrait devenir en 2025 le premier Français du siècle à dépasser la barre symbolique des 100 victoires en carrière. Un exploit qui serait franchement mérité, d’autant qu’il n’a pas connu de succès ces deux dernières années. Espérons que pour lui, il puisse mettre ses problèmes de côté pour atteindre les trois chiffres.

• 1er Milan – San Remo

• 2 victoires sur le Tour de France

• 8 victoires sur le Giro

• 2 maillots du classement par points du Giro

• 1er des Cyclassiques de Bemer

• 97 victoires en carrière

C’est l’homme du peuple ! L’idole du peuple ! Thibaut Pinot est sans aucun doute le coureur le plus aimé des Français. Il faut dire qu’il était aussi doué en termes de talent que de dramaturgie de sa carrière, manquant des hauts et des bas qui le rendaient iconique, même au-delà de nos frontières. Premier sur le podium du Tour 2014, marquant un rendez-vous avec la plus grande course du monde, il atteint en 2019 l’apogée de sa carrière. « Allez Thibaut, tu es grand », tels sont les mots de Marc Madiot devant l’écran géant, voyant son protégé s’envoler vers la victoire au Tourmalet.

Ce jour-là, la France entière a pleuré de joie et s’est mise à rêver ! Comment pourrait-il en être autrement ? Jamais un coureur français n’a paru aussi fort. Le plus fort de la course. Tout semblait tracé. Mais après les larmes de joie, la tristesse et le découragement prirent vite le pas, lorsque Pinot, aux côtés de Matthieu Lagagnous, descendit de cheval…. Une blessure musculaire qui l’a contraint à l’abandon lors de la 18e étape, alors qu’il ne pointait qu’à 20 secondes de Bernal, futur vainqueur. Honnêtement, il ne s’en est jamais remis et nous non plus. Il a encore le temps de remporter le Tour de Lombardie, lors d’un affrontement légendaire avec Nibali et de plusieurs victoires sur les trois Grands Tours. Mais il reste un immense sentiment d’inachevé dans la carrière du Français, qui aurait mérité une toute autre gloire que celle d’être l’idole d’un peuple, ce qui n’est pas rien ! Et quand on voit les foules qu’il a soulevées, lors de son dernier Tour de France, chez lui, et quand de Lombardienous comprenons que Pinot était plus qu’un simple coureur.

• 1er du Tour de Lombardie

• 3 victoires d’étapes sur le Tour

• 2 victoires d’étapes sur le Tour d’Espagne

• 1 victoire sur le Giro

• 1 maillot montagne au Giro

• 1er du Tour des Alpes

• 1er Milan-Turin

• 2 stages of the Tour de Suisse

• 2 étape du Tour de Romandie

Il est sans doute le numéro un français de ce siècle. Le seul à avoir été l’un des leaders du peloton pendant plusieurs saisons. Celui-là même qui a frôlé un exploit incroyable sur le Tour 2019, le Tour du Peuple pour les Français ! Celui qui a dompté le Mur de Huy et a succédé au roi des Ardennes, Alejandro Valverde. Celui qui nous a fait goûter au titre de Champion du Monde, et qui nous a encore servi l’année suivante. Sans oublier son triomphe sur Milan-San Remo, sa victoire sur les Strade Bianche ou encore la Clasica San Sebastian. Julian Alaphilippe restera comme l’un des meilleurs coureurs de ces 10 dernières années. Un regret est évidemment de n’avoir jamais gagné Liège-Bastogne-Liège. Il sera tombé sur Valverde puis Pogacar/Evenepoel. Enorme compétition certes mais on n’oubliera pas cette année 2020, où il aurait pu gagner s’il n’avait pas fait la fête trop tôt. Un regret éternel.

• 44 victoires

• 2 titres de champion du monde

• 3 Flèche wallonne

• 1er des Strades Bianche

• 1er Milan San Remo

• 1er de la Classique de Saint-Sébastien

• 6 étapes sur le Tour de France

• 2018 Tour de France polka dot jersey

• 1 étape du Giro

• 4 étapes du Tour du Pays Basque