Thomas De Gendt (37 ans) : « Mon dernier trophée est un bloc de Legos »
Le roi de l’échappée quittera le peloton. Vainqueur d’étape sur les trois grands tours, Thomas De Gendt (37 ans) terminera également sa carrière ce dimanche au critérium de Singapour. Le Belge de Lotto Dstny aurait aimé remporter une dernière victoire d’étape, en aventurier, mais il n’a pas levé les bras en 2024. »Ma fille Amber a pleuré quand elle a vu que je ne pouvais pas lever les bras lors de ma dernière Vueltaexpliquait-il il y a quelques jours dans le podcast Stamcafé Koers. Mais, pour me réconforter, mes enfants m’ont confectionné un trophée en blocs Lego et ce dernier trophée est le plus important pour moi.
Paris-Chauny : Thomas De Gendt a disputé la dernière course de sa carrière
Celui qui va désormais participer à des courses gravel (car il a peur des “choc physique” s’il s’arrête d’un coup) est également revenu sur plusieurs anecdotes au cours de sa carrière, dont son addiction aux… M&M’s. “Cela a commencé au Giro 2012 : j’ai trouvé un paquet dans le bus et j’ai tout mangé. Le lendemain, mes jambes allaient bien et je suis devenu un peu superstitieux… au point d’emporter jusqu’à cinq kilos de M&M’s dans ma valise lors d’un grand tour.
C’est également sur ce Giro 2012 que Thomas De Gendt a remporté la plus belle victoire de sa carrière, sur l’étape du Stelvio. “Peu de coureurs peuvent se vanter d’avoir levé les bras au sommet de ce col mythique.
Collectionneur dans l’âme, le Belge pourrait presque ouvrir un musée après sa carrière. «J’ai à peine jeté le matériel que j’ai utilisé au fil des ans. J’ai près d’une trentaine de cartons de vêtements et de nombreux vélos. Souvenirs d’une épopée extraordinaire.
Lilian Calmejane (31 ans) : “Je me sentais un peu à l’étroit”
Il n’aura pas réussi à lever les bras sur les trois grands tours (mais il aura porté le maillot de meilleur grimpeur du Giro, après avoir gagné sur le Tour et sur la Vuelta). Et à seulement 31 ans, Lilian Calmejane a décidé de mettre un terme à sa carrière, après deux saisons passées à Intermarché-Wanty. “C’était un plutôt bon début pour prolonger mon contrat, mais au final, cela n’a pas eu lieuil a expliqué pour Eurosport. Je ne l’ai pas vraiment senti venir, mais je me suis toujours dit qu’il faudrait que je me pose les bonnes questions le jour où je n’aurais plus de contrat. Dans ma tête, 2025 serait ma dernière saison mais elle est allée un peu plus vite que prévu… »
Un niveau inférieur et une lassitude d’un environnement dans lequel il ne se retrouve plus expliquent aussi sa décision. “Les dernières saisons ont été plus compliquées. Côté plaisir, je m’y retrouve moins. Il est plus difficile d’accepter les sacrifices et les exigences de discipline lorsque les résultats ne suivent pas. Intellectuellement, je me sentais aussi un peu à l’étroit dans un environnement assez routinier. Et de plus en plus précis. “Même le soir de la dernière course de la saison, j’ai vu des gars peser leur riz et leurs glucides. Pas vraiment le style de Calmejane.
Edvald Boasson Hagen (37 ans) : « Envie d’explorer de nouvelles choses »
Très compétitif au début de sa carrière, lorsqu’il a notamment remporté l’Eneco Tour, le Tour de Grande-Bretagne ou encore une étape du Giro et Gand-Wevelgem à seulement 21 ans, Edvald Boasson Hagen est ensuite revenu sur le rang. Il a néanmoins de quoi être fier d’un parcours qui l’a notamment vu s’imposer trois fois sur une étape du Tour de France ou cinq fois sur le Dauphiné. Mais ces dernières années, il s’est surtout illustré dans un rôle d’équipier, qu’il assume une dernière fois à Decathlon-AG2R La Mondiale en 2024.
« Il y a un temps pour tout et, après 17 ans en tant que coureur professionnel, je suis fier de ce que j’ai accompli »a déclaré le Norvégien en annonçant sa retraite. «Je veux passer plus de temps en famille et explorer de nouvelles possibilités.»
Michael Morkov (39 ans) : « Je n’ai jamais été le plus talentueux »
Longtemps considéré comme le meilleur poisson pilote du monde, Michael Morkov a annoncé sa retraite quelques jours après la 35e victoire de Mark Cavendish sur le Tour de France. Preuve que c’était son dernier défi aux côtés de son ami de toujours. “J’ai beaucoup apprécié cette dernière expérience sur les routes de Francene cachez pas le Danois. Je suis très heureux de ce que j’ai pu accomplir en tant que cycliste. Je n’ai jamais été le coureur le plus talentueux, et avec les qualités qui étaient les miennes, j’ai pu participer aux plus grandes courses du monde et intégrer les plus grandes équipes. Cela m’a permis de créer des amitiés solides.
Avec Cavendish, évidemment, mais pas seulement. C’est avec son compatriote Larse Norman Hansen que Morkov a vécu la plus belle émotion de sa carrière. “Devenir champion olympique de Madison à Tokyo en 2020 et remporter une médaille d’or olympique était incroyable.”
Simon Geschke (38 ans) : « Avant, en décembre, on buvait des bières tous les soirs »
Autre barbe très connue dans les pelotons : celle de Simon Geschke. On ne la reverra plus en 2025. Après une année dernière discrète, l’Allemand dit stop. Parce que le plaisir est parti. “Le vélo est devenu de moins en moins amusant au fil des années, il explique à Rouleur. Ce n’est un secret pour personne, tout est allé de plus en plus vite en termes de matériel, de vélos et de mentalités. Avec plus de camps de haut niveau et moins de plaisir. Moins d’alcool aussi.
« Durant mes premières années, nous faisions des sorties d’endurance à faible intensité en décembre, puis nous buvions quelques bières tous les soirs. Nous n’avons pas exagéré, mais nous avons quand même passé un bon moment. Désormais, à partir de décembre, nous « nous entraînons très dur et nous buvons rarement une bière ».
Un mode de vie moins adapté à ceux qui ont quand même remporté une étape du Tour de France en 2015. « Je peux être fier de beaucoup de résultats mais d’avoir gagné sur le Tour et l’objectif de tous les cyclistes professionnels. C’est donc très spécial.
Rigoberto Uran (37 ans) : « Je veux devenir footballeur »
Deuxième du Giro en 2013 et 2014, et deuxième du Tour en 2017, Rigoberto Uran restera comme l’un des meilleurs grimpeurs colombiens de sa génération. Il ne lui aura pas manqué grand-chose pour remporter un grand tour, mais il compte encore trois victoires d’étapes à son palmarès.
Rigoberto Uran annonce sa retraite: “C’est une chose à laquelle je pensais depuis longtemps”
Mais après près de 25 ans consacrés au cyclisme, il n’envisage pas de quitter le monde du sport. Il rêve même de devenir… footballeur, comme il l’a récemment confié à El Colombiano. « Le rêve de tout enfant colombien est de jouer au football et je veux essayer. Il y a beaucoup d’équipes en Colombie et il y en a sûrement une qui voudra être sous le feu des projecteurs et me laisser entrer à la 85e minute, n’est-ce pas ? Donnez-moi juste cinq minutes.
Un pari assez fou, mais auquel il semble fermement croire, à 37 ans. “Je ne veux pas être attaquant, car cela implique beaucoup de responsabilités, plutôt un défenseur. L’athlétisme et le triathlon attirent également Rigo. « Je dois apprendre à courir et à nager, mais c’est quelque chose de différent. Je le veux.
Robert Gesink (38 ans) : « On ne reverra plus ça dans le cyclisme »
Il n’a pas le nom le plus éloquent, mais Robert Gesink a été un maillot essentiel dans le succès de Visma | Louez un vélo ces dernières saisons. Destiné à devenir coureur de grand tour, le grimpeur néerlandais (vainqueur du GP de Montréal en 2010 et du GP de Québec en 2013) a réussi sa reconversion en équipier. Ses plus beaux moments ont été vécus sur le Tour d’Espagne, avec une victoire d’étape en 2016, mais aussi avec le port du maillot rouge à l’issue du premier contre-la-montre par équipes, en 2022. Sur ses terres natales, à Utrecht.
« J’en suis très fier, mais si je dois choisir le plus grand moment de ma carrière, je dirais la Vuelta 2023. Voir notre équipe sur le podium final avec trois coureurs différents (Sepp Kuss, Jonas Vingegaard et Primoz Roglic) était incroyable. Nous avons également gagné cinq étapes et nous étions la meilleure équipe. Je ne pense pas que nous reverrons cela dans le cyclisme. C’était spécial de faire partie de cette aventure.
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