le vélo couché au bord de la Nive, une bouffée d’oxygène grandeur nature

Ce jeudi 31 octobre à 14 heures, sur les bords de la Nive, une petite troupe attire toutes les attentions. Aux côtés des habituels piétons et deux-roues qui profitent du chemin de halage pour une balade tranquille, on ne peut pas manquer Jean-Marc Eyharaberry et sa bande, juchés sur des vélos couchés.

La figure de proue de ce cortège insolite n’est pas inconnue : Jean-Marc est un homme en or avec, à son actif, le titre de champion du monde de handbike 2022, et en 2024, celui de champion national Ufolep de courses en ligne. A propos de ce brillant parcours dans le handisport, le sexagénaire se veut discret : “Allez chercher sur Internet, il y a de tout”.

Celui qui a porté la flamme olympique lors de son passage à Bayonne le 20 mai 2024, outre sa carrière d’athlète de haut niveau, développe une autre passion : celle d’organiser tous les jeudis au bord de la Nive, des sorties au titre de l’Association française des Vélocouchés (AFC) qu’il a lancée en mai 2023. « L’idée est de réunir personnes valides et personnes handicapées pour partager un moment ensemble », décrit-il. « Ce sont des parcours de 22 km minimum, mais on s’adapte à la situation de chacun. »

Un tandem pour les aveugles

Dans l’équipe du jour, de 9h à midi, Jean-Marc Eyharaberry a accueilli un groupe de l’APF France handicap. Toutes les deux semaines, il voit venir des jeunes en situation de handicap moteur du Centre Hérauritz d’Ustaritz. Il a aussi ses habitués, des personnes valides qui viennent aider à sortir le matériel situé dans le garage, à proximité du terrain d’entraînement de Floride, d’où partent les promenades.

Vélos couchés ou à main, ceux à deux roues à l’avant équipés d’un pédalier (trike) : l’équipement permet d’embarquer tout le monde pour ces sorties nature. « Nous aimerions qu’une municipalité nous aide à acheter un tandem pour aveugles », glisse le champion qui souligne le coût important de cet investissement, autour de 16 000 euros.

Il travaille bénévolement et ces déplacements sont gratuits après adhésion à l’association Handiplage, soit 20 euros par an individuellement ou 50 euros pour une structure : pas de quoi faire des économies sur des achats coûteux.

Nouvelle entrée dans la plaine d’Ansot

Autre cheval de bataille de Jean-Marc Eyharaberry : les pistes cyclables ouvertes aux vélos couchés. « La Ville de Bayonne vient de donner accès à la plaine d’Ansot », annonce-t-il, heureux de cette nouvelle victoire du handicap.

Celui qui parcourt «quelque 300 bornes par semaine» pour son entraînement sportif sait combien la lutte est rude pour obtenir des voies de circulation adaptées au handicap. Il peut cependant s’enorgueillir de quelques victoires : « Nous avons obtenu, en 2024, une ouverture pour vélos couchés près de la guinguette de Villefranque, et une autre sur la route départementale, aux Salines ».

Pour faire connaître les sorties du jeudi sur les bords de la Nive, il représentera l’AFC lors de la manifestation Handi’gnité qui se déroule du 18 au 24 novembre à Bayonne, avec un stage fauteuil roulant et vélo couché, le jeudi 21, de 11h à 14h. : 30h Et pour les curieux, valides ou non, rendez-vous sur le spot de Floride, le vendredi 22 à partir de 9h, pour un test grandeur nature.

Les inscriptions aux sorties du jeudi peuvent se faire par mail au [email protected]. Gratuit toute l’année après l’adhésion.