Il n’avait plus disputé de Championnat avec l’équipe de France depuis le Championnat d’Europe 2016 à Plumelec. Il sortait alors d’un Tour de l’Avenir victorieux et s’apprêtait à quitter le peloton Espoirs pour rejoindre la FDJ. Cette semaine, David Gaudu retrouve les Bleus pour disputer sa première Coupe du monde chez les grands. « C’est vrai que c’est surprenant qu’il fasse ici sa première sélection. Je ne l’avais même pas remarqué avant que nous parlions au téléphone. »» reconnaît l’entraîneur Thomas Voeckler. Sa présence est la preuve que le récent 6ème de la Vuelta et vainqueur d’étape du Tour du Luxembourg a retrouvé ses meilleures jambes après un an et demi de galère. Le Finistérien de bientôt 28 ans assure DirectVélo après avoir dissipé tous les doutes qu’il aurait pu avoir. Entretien.
DirectVelo : Vous avez participé aux JO de Tokyo mais c’est votre premier Championnat avec l’équipe de France Elite !
David Gaudu : Je pars du principe qu’on ne court pas après les sélections. Si nous sommes sélectionnés, c’est soit parce que nous avons un rôle à jouer dans la course, soit parce que nous allons servir le collectif. Une sélection pour l’Europe, le Championnat du Monde ou les JO, ce n’est pas une récompense parce qu’on a travaillé.
«PLUS ÇA ALLAIT, MIEUX JE RÉCUPÉRERAIS»
Avez-vous commencé à réfléchir à cette sélection depuis la Vuelta ?
Après la Vuelta. Le Tour du Luxembourg me préoccupait depuis la mi-Vuelta car je savais que je devais choisir entre la Vuelta et les Classiques italiennes. Finalement, nous avons commencé à discuter avec Thomas (Voeckler). Il fallait voir comment j’allais me remettre d’un Grand Tour où j’ai contesté le classement général et où je suis allé très très loin sur certaines étapes. Mieux j’allais, mieux je récupérais. On s’est donné les deux premières étapes du Luxembourg pour savoir si je récupérais bien. Après deux jours, je me sentais vraiment bien et il m’a dit « allez, on y va ».
Comment imagines-tu ta course ?
C’est difficile à imaginer. Je n’ai jamais été convoqué en sélection (pour la Coupe du monde, NDLR). Je ne sais pas ce que les gens vont me demander, comment on va discuter de la course (entretien réalisé vendredi, à la veille du briefing, NDLR)…Je vois ma course pour le collectif. Comme le dit Thomas, l’objectif est que l’équipe de France se donne à fond pour décrocher le maillot.
Que vous inspire le voyage ?
C’est un parcours très difficile, pour des hommes complets. Soit on est dans une partie technique, soit on est en train de grimper. Les seuls moments où on pourrait récupérer, il faut s’y remettre car il y aura un passage technique derrière. S’il y a des courses sur ce circuit, cela peut être une course très, très, très difficile.
« JE NE SAIS PAS SI JE POURRAIS FAIRE 30 TERMINAUX »
Comment vivez-vous cette période ?
Je ne me pose aucune question et ça fait du bien. Je me suis posé suffisamment de questions durant la saison. Je me demandais si j’allais retrouver mon niveau, qu’est-ce que je faisais de mal, pourquoi ça ne marchait pas, pourquoi je tombais, pourquoi j’étais malade… Je me demandais si je devais aller sur le Tour. J’étais alité cinq, voire huit heures par jour. Au départ de la première étape, je ne savais pas si j’allais faire 30 milles ou pouvoir terminer l’étape, je ne me sentais pas très bien. J’avais fini… Au final, j’ai réussi à finir la première étape, ça m’a fait du bien, j’ai pu finir le Tour et c’est ce Tour qui m’a fait beaucoup de bien pour l’après-Tour.
Et il y a cette Vuelta où tu termines 6ème au classement général…
Le Tour m’a fait du bien et je me suis mis la Vuelta dans la tête. Je me suis dit : « il n’y aura pas de Tadej (Pogacar) au départ, ni Remco (Evenepoel), ni Jonas (Vingegaard) », ça fait trois places « de moins ». Et arriver 6ème d’un Grand Tour ou 9ème, ce n’est pas la même chose. J’ai d’abord réussi à me mettre la Vuelta en tête avant d’atteindre un très bon niveau de forme. Et sur la Vuelta, je me posais de moins en moins de questions. J’ai vu que j’étais dans le jeu. Le tournant a été l’étape de Grenade (9ème de l’étape remportée par Adam Yates, NDLR). Je suis dans l’échappée, je perds le contact dans la descente à cause d’un mauvais choix sur le type de roue. Mais le lendemain, je n’avais pas l’impression d’avoir fait une semaine de Grand Tour. Et jusqu’à la fin de la Vuelta, je me sentais bien.
Et vous vous en sortez très bien avec une victoire au Luxembourg…
Les premiers jours, j’étais un peu lent car il fallait se remettre en piste après la Vuelta mais dès le deuxième jour, je me sentais vraiment bien dans la finale. Puis ça a coulé…
« JE VOUDRAIS ALLER AU GIRO »
Tous les doutes sont-ils désormais résolus ?
Je n’ai plus envie de me poser des questions, d’avoir des doutes. J’ai traversé tellement de choses difficiles au cours de la dernière année et demie que maintenant…
Cela pourrait-il remettre en cause votre programme 2025, avec par exemple une présence au Giro ?
J’adorerais aller au Giro. Je ne l’ai jamais exécuté. Tous les coureurs m’en parlent, Thibaut (Pinot) m’en a parlé, Romain Bardet m’en a parlé pendant le Tour. Je veux y aller et pour l’année prochaine, nous en discuterons avec l’équipe. Mais je ne veux pas faire seulement le Giro l’année prochaine. Au-delà du programme, j’ai aussi envie de travailler ma position temporelle, je ne supporte pas de me voir posée comme je suis. N’importe quel coureur peut toujours progresser partout. Si vous commencez à vous dire que vous ne pouvez plus progresser, vous n’y arriverez plus…
Il faut déjà avoir hâte à 2025…
J’ai déjà hâte de terminer la saison. Je vais avoir 87 jours de course, à cela s’ajoutent deux stages en altitude d’environ deux semaines, plus le stage à Calpe d’une dizaine de jours en décembre. J’ai hâte de pouvoir le couper et partir en vacances. Mais d’abord, je veux vraiment faire un grand Championnat du Monde. Je n’en ferai pas quinze dans ma carrière… Ensuite, bien finir en Italie avant de profiter de mes vacances pour aller pêcher (sourire).
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