Les équipes de développement, ces usines à cyclistes

Le chemin vers une carrière de cycliste professionnel est souvent tortueux. A moins de s’appeler Tadej Pogacar ou Remco Evenepoel, talents bruts dont il n’y en a que quelques-uns par génération, les athlètes doivent longtemps rouler leur bosse dans les catégories juniors (M19) et espoirs (M23) dans l’espoir d’attirer l’oeil. de formation professionnelle. Celles-ci disposent de plus en plus souvent d’une équipe dite « de développement » qui milite au niveau continental (3e niveau), que ce soit en nom propre ou dans le cadre d’un partenariat.

Une fois repéré, on peut rejoindre une équipe de développement et puis ça se passe presque tout seul

Deux joueurs francophones présents aux Championnats du monde zurichois évoluent dans ces structures intermédiaires, au sein desquelles ils sont traités comme des professionnels, bien qu’ils soient encore au tout début de leur carrière : le Jurassien Arnaud Tendon (Tudor M23) et Ilian Barhoumi. . A 19 ans, le Fribourgeois s’était initialement engagé chez DSM-Firmenich en vue de rejoindre l’équipe de développement, mais un désaccord a mis un terme prématuré à l’aventure, obligeant le Bullois à revenir temporairement dans son ancienne équipe Decathlon-AG2R depuis le début. du mois d’août.

Ilian Barhoumi a été frappé par le changement entre les niveaux junior et professionnel. “J’ai senti une grande différence. Déjà, au lieu d’un an de différence d’âge, il y en avait trois. Les courses sont également plus longues. Pour les juniors, elles durent environ deux heures et demie à trois heures. Désormais, trois heures et demie est le minimum, et cela peut aller jusqu’à quatre heures et demie“, explique-t-il, admettant qu’il lui a fallu du temps pour s’adapter.

Dans « Devo », découvrez les pros

Pour intégrer une équipe de développement, il faut avant tout pouvoir se faire remarquer lors des courses juniors. Une bataille constante qui pousse certains coureurs à jongler avec les limites. “Tout le monde est jeune, motivé et n’a pas forcément peur des risques», explique Arnaud Tendon. A 21 ans, le Jura dispute déjà sa quatrième saison au sein de la structure suisse Tudor. “Le dépistage est l’une des étapes les plus importantes. Une fois repéré, on peut rejoindre une équipe de développement et puis ça se passe presque tout seul», juge-t-il.

C’est drôle, parce qu’on est assez près d’être des pros, mais c’est aussi assez loin

Membre de l’équipe U23 de la formation de Fabian Cancellara, le natif de Bassecourt a pu constater l’évolution de la catégorie espoir, qui ressemble désormais à ce qui se pratique chez les élites. “Nous sommes déjà très bien encadrés. Pour moi, c’est une préparation pour devenir professionnel», estime-t-il. Il est rejoint en ce sens par Ilian Barhoumi. “C’est drôle, parce qu’on est assez près d’être des pros, puisque c’est la catégorie suivante, mais c’est aussi assez loin. C’est assez spécial de conceptualiser», reconnaît le jeune Fribourgeois.

Professionnalisez votre formation

Ambitieux et compétitif, le Bullois est conscient du travail qu’il lui reste à faire pour gravir ce dernier échelon. “Cela passe par une professionnalisation de ma formation. C’est le grand pas par rapport au niveau junior. Il faut mieux s’entraîner, mieux manger et tout mieux faire pour espérer devenir un jour professionnel.», affirme-t-il humblement. Pour autant, une place n’est pas garantie. La concurrence est en effet rude, y compris au niveau suisse, où la structure Tudor ne peut forcément recruter tous les cyclistes suisses.

Les Mondiaux permettent aussi aux futures stars de la petite reine suisse de se faire un nom. Un exploit lors de la course en ligne M23 cet après-midi (en direct dès 12h45 sur RTSsport.ch) peut donc constituer un véritable accélérateur pour lancer une carrière.

>> A lire aussi : Jan Christen manque le podium, mais l’essentiel était ailleurs, Muriel Furrer est décédée , Jan Christen échoue au pied du podium, Céline van Till remporte l’argent après l’or, Le programme maintenu malgré la chute de Muriel Furrer et Jan Christen : « Je suis le leader et je fais la queue pour viser l’or »

De Zurich, Bastien Trottet