Cycliste professionnel d’Ineos Grenadiers, Thymen Arensman est rentré aux Pays-Bas à vélo ce jeudi après avoir quitté Andorre il y a neuf jours. Lors de son voyage, qui s’est déroulé en grande partie en France, le Néerlandais a dormi chez Romain Bardet.
Un voyage à vélo à travers la France. Cycliste professionnel de l’équipe Ineos Grenadiers, Thymen Arensman (24 ans), 6e du Giro d’Italia en 2024, s’est lancé en septembre dans une expédition entre Andorre et les Pays-Bas, le tout avec ses bagages sous la selle et le cadre.
Cette pratique est appelée « bikepacking », qui est une forme de cyclotourisme minimaliste. Thymen Arensman n’est pas le premier cycliste professionnel à franchir le pas. Les Belges Thomas De Gendt et Tim Wellens ont déjà entrepris une telle aventure en duo ces dernières années.
Thymen Arensman (24 ans), qui n’a pas encore participé au Tour de France, a ainsi multiplié les heures en selle à travers la France ces derniers jours en compagnie du frère de sa copine. Le Néerlandais a par exemple parcouru 246 km lors de la septième journée, mardi dernier, entre Saint-Léger-Vauban et Sainte-Menehould.
“Un arrêt à la boulangerie était prévu tous les 50 kilomètres”, précise le cycliste dans son rapport.
Une nuit chez son ancien coéquipier Romain Bardet
Cinquième des championnats d’Europe du contre-la-montre le 11 septembre, Thymen Arensman souhaite aborder son sport d’une manière différente depuis son forfait du Tour d’Espagne fin août. Alors qu’il visait un bon classement général sur la Vuelta, l’intéressé a vu ses espoirs disparaître à cause du Covid. « J’ai travaillé très dur pendant deux mois et demi pour préparer cette course », avouait récemment Arensman, déçu d’avoir vécu comme un moine sans avoir été récompensé.
Après ce contre-la-montre aux Championnats d’Europe, Thymen Arensman attendait donc avec impatience de se lancer dans l’aventure pour « découvrir de nouvelles routes » et « rencontrer du monde ». « C’est un peu le romantisme du sport. J’espère aussi en tirer des leçons», a déclaré celui qui a refusé de participer aux championnats du monde pour se consacrer à ce voyage.
Ancien lieutenant de Romain Bardet au début de sa carrière dans le peloton, Thymen Arensman a également retrouvé l’Auvergnat sur sa route, dormant même chez lui à l’issue de la quatrième journée. “Notre gratitude est éternelle pour l’hospitalité”, écrit le jeune coureur, qui a partagé quelques kilomètres tôt le lendemain matin avec Bardet. Arensman et son beau-frère devraient arriver aux Pays-Bas ce jeudi, après neuf jours de voyage. En fin de saison, le Néerlandais devrait participer à quelques classiques italiennes.
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