Manu Koné (23 ans) a prolongé lundi son été un peu fou avec Lyon. Médaillé d'argent aux Jeux olympiques, prêté par Mönchengladbach à l'AS Rome, le milieu de terrain a fêté vendredi sa première sélection en équipe de France face à l'Italie (1-3) avant d'effectuer lundi sa première titularisation face à la Belgique (2-0). Et l'ancien toulousain a plutôt marqué les esprits dans une association inédite aux côtés de N'Golo Kanté et Mattéo Guendouzi pour pallier les très nombreuses absences dans le secteur de jeu (blessures d'Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga et Warren Zaïre-Emery, Adrien Rabiot sans club).
Comparer Deschamps à Pogba… pour ses cartons
Pourtant, tout n'a pas particulièrement bien commencé. Comme contre l'Italie (averti deux minutes après son entrée en jeu), Koné a reçu un carton jaune dès la quatrième minute pour un geste tardif sur Amadou Onana. Une entame encore gâchée par une perte de balle dangereuse. La suite a été bien plus séduisante avec des interventions précises et une qualité de récupération qui a donné un peu d'air aux Bleus. Il a terminé la rencontre avec 80 ballons touchés, dont 10 récupérés, et huit duels remportés sur 13.
S’il n’a pas vraiment apprécié ses deux cartons jaunes en deux matchs, Didier Deschamps a apprécié ce qu’il a vu. « À part le début, que je comprends aussi, avec les mauvaises nouvelles comme quand il est entré en jeu contre l’Italie, pour prendre un avertissement, a noté le sélectionneur. Quand on est milieu de terrain, ce n’est jamais simple. Je l’ai convoqué pour l’avoir bien suivi et contre une équipe comme la Belgique, c’est très bien. Il n’était pas seul, il avait besoin d’expérience à ses côtés. C’est une bonne étape pour lui et il faudra évidemment qu’il soit confirmé. » Sur TF1, « DD » a même vu dans ce premier match une similitude avec un certain Paul Pogba… en termes de cartons. « Quand on est jeune, on apprend par les fautes. Paul Pogba a pris un carton rouge pour ses débuts (expulsé lors de sa deuxième sélection en 2013, NDLR). Ce qu’il a fait est très bien », a-t-il insisté.
« Il a fait un très bon match, il nous a beaucoup aidé dans la récupération du ballon », a ajouté Mattéo Guendouzi, son partenaire au milieu de terrain et futur adversaire en Serie A avec la Lazio. « Il a aussi été très propre. J'espère qu'il n'aura pas ce match pendant le derby (romain) car nous allons bientôt jouer contre lui ».
Koné, lui, savoure ce passage réussi et cette nomination chez les Bleus, même si les retours attendus des leaders du milieu de terrain dans les prochaines semaines réduiront peut-être ses chances d'être rappelé en octobre. « C'est ce que j'aime, prendre du plaisir avant tout à défendre, à attaquer, a-t-il déclaré. J'aime avoir le ballon. Quand on a le ballon, c'est plus facile. Je me suis fait plaisir aujourd'hui grâce à l'équipe qui m'a donné confiance. Je suis quelqu'un de calme, je sais gérer la pression. »
Article original publié sur RMC Sport
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