« Si nous laissons faire aujourd’hui, nous pourrions passer à 8 000 participants lors de la Bizikleta, notre cyclosportive. Mais ce que nous souhaitons avant tout, c’est rester à taille humaine. Nous ne sommes pas là pour faire des affaires. » Président du club Bizikleta Taldea, créé il y a dix ans par une trentaine d’amoureux de la « petite reine », Philippe Lafitte résume, en un chiffre et quelques mots, les raisons du succès de son association, autant que sa philosophie. .
Celui d’offrir un débouché aux cyclistes luziens, en les accueillant de la manière la plus large possible. Pour ce faire, elle s’est appuyée dans un premier temps sur les différentes sorties proposées à ses membres, dont le nombre a augmenté en une décennie pour atteindre l’honorable cap de la centaine. Dès 2022, elle donne un gros coup de pouce à son vélo avec la création de La Bizikleta : une cyclosportive dans les contreforts des Pyrénées basques, dont le succès est exponentiel, passant de 800 participants lors de sa première édition, à 2024… en 2024, pour marquer l’année. des Jeux de Paris (principe qui sera retenu pour l’édition 2025).
Club de référence
Dans cette optique, la création officielle de son école de Cyclisme, annoncée samedi 4 janvier, ne fait que confirmer le statut de club de référence de la discipline dans la cité des Corsaires, envisageant cette fois une approche sportive davantage tournée vers la compétition.
« C’est un virage que nous avons commencé à prendre en 2022, avec l’arrivée de Nicolas Buetas dans nos rangs », explique Philippe Lafitte. Jusqu’alors, l’âge moyen de nos coureurs se situait entre 40 et 55 ans, certains étant purement amateurs, d’autres participant à quelques compétitions Ufolep. Nicolas a apporté une nouvelle expertise, qui profite aux plus jeunes coureurs, avec l’objectif de participer aux épreuves de la Fédération Française de Cyclisme (FFC) à laquelle nous sommes également affiliés. »
Devenu vice-président de Bizikleta Taldea, Nicolas Buetas n’est pas nouveau dans le paysage. Avant d’arriver à Saint-Jean-de-Luz, il a été à l’origine de l’équipe Première 64 à Orthez. Déjà une bonne garantie pour l’école dont il prend la responsabilité.
Il sera épaulé par trois membres bénévoles de l’association qui se formeront pour devenir éducateurs et animateurs FFC. « Enfin, nous pourrons compter sur l’encadrement de l’ancien coureur professionnel (NDLR : chez Cofidis notamment) Loïc Chetout, qui travaillera avec nos jeunes les mercredis et samedis », précise Nicolas Buetas.
« Le vélo pour tous »
Un prestataire payant qui donne une autre garantie de sérieux. “C’est la réussite de Bizikleta qui nous permet, financièrement parlant, de bâtir ce projet”, poursuit le président Philippe Lafitte. Si la recherche d’un équilibre entre les différentes entités du club reste la première priorité, l’ambition est réelle pour l’école de cyclisme qui recrute actuellement dans la catégorie U15 (minimes).
« Il existe un partenariat existant avec le Team Iparralde, auquel deux de nos coureurs ont déjà adhéré », indique le manager. La passerelle a du sens. Si le lancement de l’école a eu lieu à Chantaco, c’est parce que nous avons également noué des liens avec les collèges et lycées professionnels. Nous souhaitons grandir ensemble à notre rythme, sans jamais oublier la vocation première du club : le cyclisme pour tous. »
