Le Belge Patrick Lefevere, qui quittera son poste de CEO de l’équipe Soudal-Quick Step le 31 décembre, s’en va « le cœur léger » sortie “un beau bébé de 23 ans” à son successeur Jurgen Foré, a-t-il déclaré ce mercredi 11 décembre en conférence de presse.
La décision de quitter la tête de l’équipe qu’il a fondée en 2003 est prise “il y a quelques semaines”a expliqué le manager de 70 ans.
« Ce n’est pas un départ contraint qui a été décidé hier ou avant-hier. Je suis allé en Suisse pour discuter avec Zdenek Bakala (le principal actionnaire de l’équipe) et nous avons pris cette décision ensemble »il a continué.
Dans un peloton au budget toujours plus important, le patron belge a ressenti une charge de travail plus importante sur ses épaules ces dernières saisons.
« Je ne vais pas mentir : physiquement, j’ai l’impression de ne plus être la même personne qu’il y a vingt ans. L’équipe est devenue très grande, avec l’arrivée notamment de l’équipe féminine. Il y a plus d’une centaine de personnes à gérer. Cela devenait beaucoup »a expliqué celui qui est actif dans le cyclisme depuis 55 ans.
“Je ne veux pas être la mauvaise copie”
Lefevere s’en va donc “le cœur léger après avoir assuré que le patron Zdenek Bakala continuerait à investir dans l’équipe dans les années à venir.”
Patrick Lefevere a fondé l’équipe qui s’appelle aujourd’hui Soudal Quick-Step en 2003. Elle est devenue l’une des formations les plus puissantes du peloton et a remporté près de 1 000 victoires sous sa direction dont 22 Monuments, 1 Grand Tour (la Vuelta 2022 de Remco Evenepoel). et 124 étapes dans un Grand Tour, a rappelé l’équipe mardi soir.
Son successeur sera son compatriote Jurgen Foé (54 ans), fils de Noël Foré, ancien vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix. Jusqu’à présent, il était COO, directeur opérationnel de l’équipe.
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« Je suis à la fois fier et touchéa-t-il confié. Je vais essayer de tout faire pour continuer le succès de Patrick, mais à ma manière. Je ne veux pas être la mauvaise copie d’autrui. Et je n’hésiterai pas à demander conseil à Patrick si besoin.
Le plus grand défi de Foré sera sans aucun doute de conserver Remco Evenepoel parmi son effectif au cours des prochaines saisons. Le double champion olympique de Paris-2024 est régulièrement sollicité par des équipes au budget supérieur à celui de Soudal.
Cet automne, il a fait l’objet d’une cour assidue de la part de l’équipe Red Bull-Bora avant de rester fidèle à Soudal-Quick Step.
