À 75 ans, Lynn Salvo est devenue la femme la plus âgée à parcourir l’Europe à vélo, du Cap Nord en Norvège à Tarifa en Espagne. En trois mois, le cycliste américain a parcouru 6 968 kilomètres en bikepacking à travers 12 pays, bravant les intempéries, les douleurs physiques et les imprévus logistiques. Un mélange de résilience, de détermination et d’amour pour l’aventure. L’âge n’est qu’un chiffre.
Lynn Salvo, 75 ans et trois records
Le mantra de Lynn Salvo est la citation attribuée à Albert Einstein : «La vie est comme un vélo« . C’est même le titre de son blog. Vous connaissez la suite : «Il faut avancer pour ne pas perdre l’équilibre« . Un équilibre dont le cycliste américain n’est clairement pas dénué.
Celui qui a découvert le vélo de voyage sur le tard (2015 seulement) a depuis enchaîné quelques longues distances. Elle est même détentrice de trois records Guinness. Lynn Salvo et la femme la plus âgée à avoir traversé le Canada à vélo (2018) et les États-Unis (du nord au sud en 2021, puis d’est en ouest en 2023). L’âge n’est qu’un chiffre qu’ils vous disent.
Lynn Salvo : 6 968 km pour traverser l’Europe à 75 ans
Le chemin de Lynn Salvo vers cet exploit a été semé d’embûches avant même qu’il ne commence. Après deux tentatives avortées en 2020 et 2022 en raison de la pandémie, le septuagénaire a dû composer avec des contraintes administratives et techniques. Son voyage jusqu’en 2024 a failli dérailler en raison d’un vélo défectueux remplacé à la dernière minute, mais aussi de la nécessité d’obtenir la nationalité italienne pour prolonger son séjour en Europe.
De Nordkapp à Tarifa, un bikepacking
Départ donné le 19 juin à Nordkapp, le point le plus septentrional d’Europe (enfin pas tout à fait), sous une pluie verglaçante et des vents de 50 km/h. Dès les premiers kilomètres, Lynn et sa coéquipière Callyn Worcester ont goûté aux défis d’un parcours traversant des paysages nordiques spectaculaires mais exigeants.
Malgré une solide préparation, Lynn a dû faire face à des imprévus tout au long de son voyage. Son vélo, un Cannondale Synapse en configuration bikepacking, s’est révélé fiable, mais une chaussure trop serrée lui a causé une blessure douloureuse au pied. Les ajustements improvisés lui ont permis d’enchaîner jusqu’au bout. Côté humain, les changements d’équipe ont ponctué le voyage. Après le départ de Callyn, d’autres compagnons ont rejoint Lynn.
L’Europe à vélo : 95 jours de voyage
Si les itinéraires labellisés EuroVelo lui offraient une structure globale pour son voyage, Lynn devait souvent emprunter des routes locales. Parfois des passages beaucoup moins praticables. Elle cite en revanche des segments particulièrement mémorables, comme le passage entre Le Boulou (France) et La Jonquera (Espagne) sur l’EuroVelo 8.
La dernière étape, en Espagne, s’est avérée la plus difficile : routes bloquées, chemins de gravier et détours imprévus. Lynn déteste le gravier, nous dit-elle sur son blog. Mais le 22 septembre, après 95 jours de voyage, Lynn atteint Tarifa, couronnant un voyage aussi épique qu’inspirant. Lynn a partagé son voyage européen sur le site officiel d’EuroVelo. Vous pouvez également suivre Lynn sur son compte Instagram.
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