Honorable 8e samedi pour sa course retour, face à des athlètes qui concourent en sous-bois depuis près de deux mois pour certains, Clément Venturini avait prévenu : “il ne faut pas rêver” (lire ici). Mais ce dimanche, pour sa deuxième compétition du week-end, à Troyes, le sextuple Champion de France a déjà franchi un grand cap. Sur un parcours certes plus favorable à ses caractéristiques de coureur sur route professionnel, l’athlète de 31 ans a réussi à grimper sur le box (voir le classement). De quoi poser des bases (solides) pour un hiver prometteur avec un calendrier qui s’annonce plus étoffé que les années précédentes.
« Le circuit avait changé, c’est bien. Je me sentais déjà plus à l’aise lors des reconnaissances. Hier (samedi) a été un bon début. C’est par la pratique qu’on progresse. Aujourd’hui, j’étais meilleur qu’hier”. Tout simplement. « C’était plus rapide, j’étais un peu plus agile sur mon vélo. Quand on peut se pencher dans l’ornière, on perd un peu moins de temps dans les virages. Ça compte au final »analyse-t-il avec chaleur, sans le moindre regret quant au fait de ne pas avoir su faire trembler David Menut en plein essor. « C’était un rythme soutenu, j’étais à la limite. David, je ne pourrais pas compter le nombre de courses de cyclo-cross qu’il a déjà disputées. Il n’y en a pas deux comme moi, de toute façon…. Il mérite pleinement la victoire. C’est une personne que j’aime beaucoup, je suis content pour lui..
« C’EST AUSSI POUR L’ÉQUIPE »
Bien entendu, ce premier podium est « de bon augure pour l’avenir » et les feux sont au vert. Mais pas question de s’enthousiasmer. Une marche supplémentaire l’attend, très vite, de l’autre côté de la Manche, à Dublin, pour son premier rendez-vous international, en Coupe du monde. « Je n’aurai aucune attente. Il ne faut pas être plus royaliste que le roi ». Clément Venturini a le temps. Ses plus grands objectifs sont encore loin : la Coupe du monde à Besançon, le Championnat de France et la Coupe du monde à Liévin. “On pourrait presque croire que je mets la charrue avant les boeufs en allant à Dublin, mais c’est pour avancer plus vite”.
Ce podium aubois, le maillot bleu-blanc-rouge, y voit aussi une première (petite) récompense pour son Breton WorldTeam, Arkéa-B&B Hôtels. « Au-delà de la satisfaction personnelle, c’est aussi celle de l’équipe. Ils mettent tout en œuvre pour nous fournir du personnel ici : des mécaniciens, des assistants. C’est un premier retour sur investissement mais j’espère leur offrir bien plus, un peu plus tard dans la saison. ». Car cette année, Clément Venturini fera plus que les saisons précédentes. « L’équipe met tout en œuvre. Arkéa-B&B Hôtels fait bien les choses cet hiver. J’ai un excellent emploi du temps. Depuis 2017, je n’ai jamais eu un programme aussi complet ». La Coupe du monde en France, à Liévin, va forcément faire saliver. « C’est aussi pour cela que nous le faisons. Mais le Championnat de France reste l’objectif principal ».
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