“Elle fait peur à tout le monde.” Le grand retour sur route de Pauline Ferrand-Prévot a fait sensation aux Championnats du monde de cyclisme à Zurich et a offert un avantage considérable à l’équipe de France. Mais la championne olympique de VTT assure d’abord vouloir jouer « collectivement ».
Jeudi soir, dans le petit village suisse de Dürnten, où les Bleus ont élu domicile, tout tournait autour du médaillé d’or parisien, à deux jours de la course en ligne.
Trois ans après sa dernière course en ligne, aux Championnats de France à Epinal, dix ans exactement après son titre mondial sur route en Espagne et deux mois après son sacre olympique en VTT, la reine s’apprête à revenir à ses premiers amours et à la simple perspective de la revoir sur le bitume met le cyclisme français en ébullition.
Paul Brousse est toujours sous le choc. «C’est arrivé après les Jeux Olympiques. Beaucoup d’entraîneurs auraient aimé avoir ce coup de fil. Je n’ai pas eu à réfléchir très longtemps. On parle d’un athlète extraordinaire», souligne l’entraîneur des Bleues. .
« C’est moi qui ai appelé Paul, je suis contente qu’il ait dit oui », répond « PFP » qui a annoncé en août qu’elle reprenait la route en 2025 sous les couleurs de l’équipe Visma. Louez un vélo dans le but de « gagner le Tour de France dans les trois prochaines années ».
– « Pas frustrant » –
Très vite, l’idée de repartir de ces Mondiaux à Zurich a fait son chemin. « J’ai regardé le circuit et j’ai vu qu’il pouvait me convenir. Mais je suis d’abord ici pour prendre mes repères pour l’année prochaine, pour voir où j’en suis et sur quoi je dois travailler pendant l’hiver », a-t-elle déclaré.
Son grand retour pourrait être mal accueilli par certains coéquipiers qui sont là depuis des années et qui ont de sérieuses références. Elles sont trois à avoir terminé dans le Top 10 du dernier Tour de France avec Evita Muzic 4ème, Cédrine Kerbaol 6ème, et Juliette Labous 9ème.
« Non, ce n’est pas frustrant, jure Evita Muzic, car on va parler davantage du cyclisme féminin et de l’équipe de France. Et elle le mérite. Elle a un palmarès extraordinaire. C’est évidemment un atout supplémentaire pour nous.»
« C’est vraiment bien pour nous, ça avance, acquiesce Juliette Labous.
Consciente de devoir s’intégrer dans un collectif, « PFP », qui travaillait seule sur le VTT, assure qu’elle n’aura « aucun problème à travailler pour aucune fille du groupe, c’est sûr et certain ». Je suis vraiment là pour soutenir l’équipe.
– « Tant mieux si je fais peur » –
« Je suis conscient que le niveau a évolué et c’est à moi de me remettre à niveau. En termes de watts, je pense que je suis parmi les meilleurs. Mais je peux progresser en termes de placement mais aussi en nutrition. En VTT, cela dure entre 1h20 et 1h30, c’est différent d’une course de 4 heures. Je ne pense pas que je serai au niveau de Juliette ou d’Evita à la fin de la course », ajoute celle qui compte pas moins de quinze titres mondiaux au total. disciplines cyclistes (route, cyclo-cross, VTT, gravel).
Si la Rémoise de 32 ans joue la carte modeste, son talent, son aura et son immense carrière suscitent de grands espoirs dans le camp français.
« Le look des adversaires sera différent, c’est un gros point d’interrogation pour les autres nations. Tout le monde a peur de ce que Pauline peut faire samedi”, souligne Paul Brousse qui verrait “PFP” dans un rôle d’électron libre prêt à faire exploser la course.
“Elle fait clairement peur et ça peut nous aider”, ajoute Muzic.
« Si nous devons attaquer dès le départ de la course, pourquoi pas ? répond Ferrand-Prévot, « en forme » après cinq semaines d’entraînement en altitude en Andorre. Mais là encore, elle tente d’abord de faire profil bas en affirmant : “C’est tant mieux si je fais peur, ça laissera plus de place à mes coéquipières.”
jk/bvo
