Comme à son habitude, Audrey Cordon-Ragot ne s’est pas cachée et a parlé franchement. « Je me sens coupable. J’étais vraiment hors sujet aujourd’hui. » Elle l’a estimé ce mercredi à l’arrivée du relais mixte du Championnat du monde organisé à Zurich (Suisse). La France, Championne d’Europe et 2e du Championnat du monde l’an dernier, nourrissait de grandes ambitions et pouvait même rêver du titre après les forfaits en cascade de la Suisse, tenante du titre. Mais les protégées de Thomas Voeckler et Paul Brousse doivent finalement se contenter d’une place au pied du podium de l’épreuve remportée par l’Australie (voir le classement).
La 4ème place revient aux garçons après leur passage. Bruno Armirail, Thibault Guernalec et Benjamin Thomas concèdent 22 secondes à l’Australie, déjà en tête. Les Français sont portés par un Bruno Armirail très fort. « Il était aussi fort qu’intelligent. La locomotive de Bagnères nous a sauvés. Nous avons réussi à tenir le coup dans la partie difficile et à rester soudés à trois. »rapporte Benjamin Thomas. « Le plus fort devait faire des relais plus longs sans s’emballer pour ne pas perdre tout le monde dans le rouge »rapporte Bruno Armirail, sans se citer comme le plus fort du groupe.
« Nous avons pu compter sur Bruno lors d’une belle journéeconfirme Thibault Guernalec. C’était un bon chef d’orchestre. J’ai essayé de m’adapter à son rythme pour ne pas ralentir. Nous étions tous les trois forts jusqu’à la fin.Benjamin Thomas n’a pas pu être présent jusqu’à la fin. « Je suis content que mes amis soient là. Je n’étais pas dans une très bonne journée. Ce n’est pas agréable de se faire écraser comme ça lors d’un contre-la-montre. »Mais lorsque les femmes ont pris le pouvoir, tout était encore possible. « Nous avons 22 secondes de retard, comme l’an dernier au Championnat d’Europe. C’est plutôt bien », Bruno Armirail commente ensuite.
« DIFFICILE DE PRENDRE UNE AUTRE DÉCISION »
Malheureusement pour le clan français, Audrey Cordon-Ragot n’est pas dans un très bon jour et elle l’a ressenti dès l’échauffement. « On évite de le dire pour que tout le monde reste concentré, mais je le savais au fond de moi. Quand tu démarres sur une colline comme ça, tu sais tout de suite si tu es dans le coup ou pas, et je n’étais pas là. ». Tout d’abord, Juliette Labous et Cédrine Kerbaol attendent la Bretonne. « Nous avions tout misé pour rester à trois le plus longtemps possible, alors nous avons attendu Audrey, déclare Juliette Labous. Nous avons eu la confirmation de la voiture que nous devions rester à trois, donc nous avons suivi ce plan, c’était difficile de prendre une autre décision.
Audrey Cordon-Ragot regrette de ne pas avoir dit à ses coéquipières de partir sans elle. « Ils auraient été plus rapides à deux, elle a dit. “Après dix kilomètres, je leur ai dit de partir sans moi, je ne pouvais pas passer le témoin. J’étais là pour faire la déco sur le vélo. Je n’ai rien fait à part ralentir l’équipe, j’assume, c’est ma faute. J’étais hors de moi. S’ils ne m’avaient pas attendu, il y avait moyen d’être sur le podium, clairement.”
Derrière, le duo a tout donné pour monter sur la surface. Mais il leur a manqué quinze secondes pour avoir un bibelot« Il y a un peu de frustration, mais c’est normal sur le moment. Nous sommes déçus, bien sûr. Il y avait mieux à faire. Nous sommes venus pour faire mieux qu’une 4e place. »se souvient Juliette Labous. Une fois arrivée, Audrey Cordon-Ragot s’est excusée auprès de ses coéquipières du jour. « Je leur ai dit que j’étais désolé, il n’y a pas grand chose d’autre à dire. »C’était son dernier avec les tricolores. « Ce n’est pas comme ça que je voulais quitter l’équipe de France. C’est nul. La culpabilité est difficile à gérer mais il faut l’accepter, c’est le sport. Je ne sais pas si l’équipe de France va me manquer, mais elle va me manquer. »elle souriait malgré tout en quittant la zone mixte.
Crédit photo : Patrick Pichon – FFC
