Le numéro un mondial italien Jannik Sinner s'est montré trop fort face au Russe Daniil Medvedev lors d'un choc décevant mercredi à New York, et découvrira vendredi les demi-finales de l'US Open de tennis, comme son futur adversaire, le Britannique Jack Draper.
La numéro un mondiale polonaise Iga Swiatek a manqué son match contre Jessica Pegula, ce qui permet aux Américaines de compter la moitié des demi-finalistes de leur tournoi du Grand Chelem.
Choc attendu depuis les éliminations précoces de Carlos Alcaraz (2e tour) et Novak Djokovic (3e tour), la rencontre entre Sinner et Medvedev, qui s'est terminée 6-2, 1-6, 6-1, 6-4, n'a pas atteint les sommets espérés.
L'Italien s'est promené au premier tour avant que le Russe, vainqueur à Flushing Meadows en 2021, ne fasse de même au deuxième.
La tendance s'est ensuite définitivement inversée, Sinner se montrant trop solide dans tous les compartiments du jeu, justifiant son statut de numéro un mondial.
« C'était dur, on se connaît bien. Les trois premiers sets ont été étranges, avec des breaks rapides », a déclaré Sinner, désormais grand favori du tournoi.
– “Enfin” –
C'est la troisième fois cette saison que les deux joueurs s'affrontent en Majeur : Sinner a remporté la finale de l'Open d'Australie, son seul titre du Grand Chelem jusqu'à présent, et Medvedev son quart de finale à Wimbledon.
Sinner avait débuté le tournoi avec polémique après la révélation de son acquittement par l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (ITIA) après deux tests positifs en mars, plusieurs joueurs dénonçant l'opacité du processus et le sentiment d'une justice antidopage à deux vitesses selon leur statut.
La surprise du jour est venue de Jessica Pegula, numéro 6 mondiale, qui a enfin brisé son plafond de verre après six échecs en quarts de finale d'un tournoi majeur, en dominant facilement la numéro 1 mondiale Iga Swiatek 6-2, 6-4.
« Je peux enfin dire que je suis demi-finaliste ! », a déclaré Jessica Pegula (30 ans), soulagée.
Swiatek (23 ans), victorieuse à Flushing Meadows en 2022 et sacrée quatre fois à Roland-Garros, a été plombée par ses fautes directes (41 en 18 jeux joués, contre 22 pour Pegula).
La qualification de Pegula confirme l'excellent US Open des Américaines – malgré l'élimination précoce de Coco Gauff – qui comptent donc quatre demi-finalistes : Taylor Fritz et Frances Tiafoe qui s'affrontent vendredi, et Emma Navarro, novice à ce niveau, opposée à la Biélorusse Aryna Sabalenka jeudi.
– « Match étrange » –
Pegula affrontera jeudi en demi-finale Karolina Muchova (52e), qui a battu la Brésilienne Beatriz Haddad (21e) 6-1, 6-4.
Le classement modeste de la Tchèque au jeu varié, qui ne reflète pas son niveau, est dû à une blessure au poignet qui lui a coûté dix mois de compétition entre fin 2023 et mi-2024. L'an dernier, elle avait déjà atteint les demi-finales du tournoi pour une défaite contre Coco Gauff.
« C'était un match étrange. J'ai eu quelques problèmes physiques que je préfère ne pas commenter. J'ai réussi à les surmonter en faisant des allers-retours aux toilettes. Désolée si c'était dérangeant, mais je n'avais pas le choix », a commenté la Tchèque de 28 ans, jetant une ombre sur sa condition physique alors qu'elle continue jeudi.
Jack Draper, classé 25e mondial, continue sur sa lancée victorieuse : il remporte son premier quart de finale en Grand Chelem, face à l'Australien Alex De Minaur (10e) 6-3, 7-5, 6-2, et disputera sa première demi-finale majeure.
À 22 ans, il est le quatrième Britannique à atteindre les demi-finales du tableau masculin à New York dans l'ère Open (1968) après Greg Rusedski (1997), Tim Henman (2004) et Andy Murray (2008, 2011, 2012).
« C'est la première fois que je joue sur le plus grand court du monde (le Arthur Ashe, ndlr) et c'est un rêve devenu réalité », a commenté le Britannique, qui ne semblait pas du tout avoir la tête dans les nuages en imposant son jeu à De Minaur.
L'année dernière, à Flushing Meadows, il a atteint les huitièmes de finale, ce qui était son meilleur résultat en Grand Chelem à ce jour.
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