Son sort semble scellé… Une confortable majorité des juges de la Cour suprême américaine se sont montrés vendredi disposés à permettre l’entrée en vigueur d’une loi menaçant d’interdire prochainement le très populaire réseau social TikTok, si sa maison mère chinoise refuse de le vendre. il.
En pleine confrontation stratégique entre les Etats-Unis et la Chine, le Congrès américain a adopté cette loi en avril à une large majorité bipartite, réunissant élus démocrates et républicains. Il vise à prévenir les risques d’espionnage et de manipulation par les autorités chinoises des utilisateurs de TikTok, qui en revendique 170 millions aux Etats-Unis.
Date limite du 19 janvier
La loi, immédiatement promulguée par le président Joe Biden, fixe au 19 janvier la date limite à laquelle la société mère du réseau social, ByteDance, transférera l’application à un autre propriétaire. TikTok et ByteDance, mais aussi des organisations défendant la liberté d’expression, affirment que cela contrevient au premier amendement de la Constitution américaine garantissant cette liberté.
Les partisans de la loi « craignent que les idées qui apparaissent sur TikTok puissent à l’avenir, d’une manière ou d’une autre, manipuler les Américains, les convaincre de penser ce qu’ils ne devraient pas penser », a soutenu l’avocat du réseau social, Noel Francisco. “Cependant, cette conception est en conflit avec le premier amendement”, a-t-il déclaré, critiquant les législateurs pour ne pas avoir envisagé des solutions “alternatives” moins radicales.
Problèmes de sécurité nationale
Mais plusieurs juges de la Cour à majorité conservatrice se sont opposés aux impératifs de sécurité nationale. « Sommes-nous censés ignorer le fait que le propriétaire final est tenu d’effectuer un travail de renseignement pour le gouvernement chinois ? », a demandé le président de la vénérable institution, John Roberts.
« Rien qu’en termes de collecte de données, cela représente une énorme préoccupation pour l’avenir du pays », a également souligné un autre juge conservateur, Brett Kavanaugh.
“Nous savons que la République populaire de Chine a un appétit vorace pour mettre la main sur toutes les informations possibles concernant les Américains”, a ajouté Elizabeth Prelogar, conseillère juridique de l’administration Biden. “Il y aura un préjudice à la souveraineté des Etats-Unis si notre adversaire étranger parvient à collecter massivement ces données sur près de 170 millions d’Américains”, a-t-elle insisté.
Soutenez Donald Trump
Le réseau social a nié à plusieurs reprises avoir transmis des informations au gouvernement chinois et a assuré qu’il refuserait toute demande à cet égard. Il exige de la Cour au moins une suspension de l’entrée en vigueur de la loi.
L’entreprise sait aussi pouvoir compter sur la sympathie du président élu Donald Trump, qui prendra ses fonctions le 20 janvier et qui a confié sa « faiblesse » pour TikTok. Il a donc demandé à la Cour de suspendre la loi pour lui donner le temps, une fois à la Maison Blanche, de « rechercher un résultat négocié qui éviterait une fermeture nationale de TikTok ».
Pourtant, Donald Trump lui-même a tenté d’interdire TikTok à l’été 2020, lors de son premier mandat, par le biais de décrets qui n’ont pas abouti. Il a depuis changé d’avis, appelant les électeurs attachés au service à voter pour lui. Le républicain voit TikTok comme une alternative à Facebook et Instagram, les deux plateformes de Meta, qui l’avaient temporairement exclu après son soutien aux participants à l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021.
Acheteurs potentiels
L’une des solutions envisagées en cas de maintien de la loi serait que ByteDance revende ses actions à des investisseurs non chinois, une possibilité que l’entreprise a constamment rejetée.
Mais plusieurs repreneurs potentiels se sont manifestés, notamment le milliardaire américain Frank McCourt, qui milite pour des réseaux sociaux plus sûrs à travers son organisation Liberty Project. “Nous avons présenté une proposition à ByteDance” pour racheter TikTok aux Etats-Unis, a annoncé Frank McCourt jeudi dans un communiqué.
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