des patients présentent des anomalies de perfusion malgré un scanner thoracique normal

VIENNE — Les patients qui ont souffert d’un Covid-19 modéré au cours de la première vague de la pandémie et qui ont continué à présenter des symptômes post-infectieux pendant au moins 12 mois après l’infection présentent des anomalies de perfusion pulmonaire malgré des examens normaux.

Pendant le Congrès international 2024 de la Société Européenne de Respiratoire (ERS), les chercheurs ont appelé à poursuivre les recherches dans ce domaine afin de comprendre le mécanisme sous-jacent des anomalies observées et de trouver des options thérapeutiques possibles pour cette cohorte de patients.

Cette cohorte de patients présentait des symptômes qui semblaient compatibles avec un phénotype de microangiopathie pulmonaire Dr Laura Price

Le Dre Laura Prixpneumologue consultant au Royal Brompton Hospital et conférencier clinique honoraire à l’Imperial College de Londres, a déclaré Actualités médicales Medscape que cette cohorte de patients présentait des symptômes qui semblaient correspondre à un phénotype de microangiopathie pulmonaire.

«Nos cliniques au Royaume-Uni et dans le monde regorgent de personnes souffrant d’un long Covid, d’un essoufflement persistant et de fatigue. Mais il a été difficile de déterminer exactement pourquoi les patients ressentent encore ces symptômes. » Actualités médicales Medscape Timothée Hinksprofesseur agrégé et boursier en développement de carrière du Wellcome Trust (Département de médecine de Nuffield, chercheur principal du NIHR Oxford Biomedical Research Center), et consultant honoraire (Oxford Special Airway Service des hôpitaux universitaires d’Oxford, Angleterre), qui n’a pas été impliqué dans l’étude.

L’intolérance à l’exercice est le symptôme prédominant

Des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont recruté 41 patients qui présentaient des symptômes persistants après une infection à Covid-19, tels que l’essoufflement et la fatigue, mais des examens normaux après une légère infection à Covid-19 qui n’en présentaient pas. n’a pas nécessité d’hospitalisation. Les personnes souffrant d’embolie pulmonaire ou de maladie pulmonaire interstitielle ont été exclues. La cohorte était majoritairement composée de femmes (87,8%) et de non-fumeurs (85%), avec un âge moyen de 44,7 ans. Les patients ont été évalués plus d’un an après l’infection initiale.

L’intolérance à l’exercice était le symptôme prédominant, affectant 95,1 % du groupe. Une proportion significative (46,3 %) présentait une myopéricardite, tandis qu’un sous-ensemble plus petit (n = 5) présentait une dysautonomie. L’échocardiographie n’a pas révélé d’hypertension pulmonaire. Les tests de laboratoire ont révélé une augmentation de l’enzyme de conversion de l’angiotensine et des anticorps antiphospholipides. « Ces patients sont jeunes, de sexe féminin, non-fumeurs et en bonne santé. Ce n’est pas ce à quoi on s’attendrait », a déclaré le Dr Price.

Les tests de fonction pulmonaire de base ont montré une spirométrie préservée avec un volume expiratoire forcé en une seconde et une capacité vitale forcée supérieure à 100 % de la valeur prédite. Cependant, la capacité de diffusion était altérée, avec une capacité de diffusion moyenne des poumons pour le monoxyde de carbone (DLCO) de 74,7 %. Le coefficient de transfert de monoxyde de carbone (KCO) et le volume alvéolaire étaient également légèrement réduits. La saturation en oxygène était dans les limites normales.

Une inadéquation ventilation-perfusion

Ces anomalies ont été démontrées par des techniques d’imagerie avancées telles que la tomodensitométrie bi-énergie et la scintigraphie ventilation-perfusion. Ces tests ont révélé une anomalie de perfusion non segmentaire et « fragmentaire » dans les poumons supérieurs, ce qui suggère que le problème est d’origine vasculaire, a déclaré le Dr Price.

Les tests d’effort cardiopulmonaire ont révélé d’autres anomalies chez 41 % des patients. La consommation maximale d’oxygène était légèrement réduite et une proportion significative de patients présentaient un gradient alvéolo-artériel élevé et une ventilation dans l’espace mort pendant l’exercice de pointe, ce qui suggère une inadéquation ventilation-perfusion.

Au fil du -, une amélioration statistiquement significative du DLCO a été observée, de 70,4 % à 74,4 %, suggérant un certain degré de récupération de la fonction pulmonaire. Cependant, les valeurs DLCO ne sont pas revenues à la normale. KCO s’est également amélioré, passant de 71,9 % à 74,4 %, bien que ce changement ne soit pas statistiquement significatif. La plupart des patients (n = 26) ont été traités à l’apixaban, ce qui pourrait contribuer à l’amélioration observée des paramètres de transfert de gaz, a déclaré le Dr Price.

Les chercheurs ont identifié un phénotype distinct de patients présentant des symptômes persistants d’infection post-Covid-19, caractérisés par une perfusion pulmonaire anormale et une capacité réduite de diffusion des gaz, même lorsque les analyses semblent normales. Le pneumologue explique que cette microangiopathie pulmonaire peut expliquer la persistance des symptômes. Cependant, des questions demeurent concernant les mécanismes sous-jacents, les traitements potentiels et les résultats à long terme pour cette population de patients.

Les causes et les traitements restent à trouver

Des études antérieures ont suggéré que le Covid-19 provoque un dysfonctionnement endothélial, qui pourrait affecter les petits vaisseaux sanguins des poumons. Il a également été démontré que d’autres infections virales, comme le VIH, provoquent un dysfonctionnement endothélial. Cependant, les chercheurs ne comprennent pas pleinement comment ce processus se déroule chez les patients atteints de Covid-19.

“Il est possible que ces patients aient souffert d’une inflammation qui a endommagé l’endothélium vasculaire pulmonaire, ce qui les prédispose soit à la formation de caillots à un niveau microscopique, soit à une inflammation continue”, a déclaré le Dr Hinks.

Certains patients (10 sur 41) de la cohorte étudiée par les chercheurs de l’Imperial College de Londres souffraient du syndrome de Raynaud, ce qui pourrait suggérer un lien physiologique, explique Timothy Hinks. « La maladie de Raynaud est une pathologie de contrôle ou de dérégulation vasculaire, et potentiellement, il pourrait y avoir un facteur commun contribuant à la fois à l’essoufflement et à la maladie de Raynaud.

Il a déclaré qu’il existe un signal encourageant indiquant que ces patients s’améliorent avec le -, mais que leur rétablissement pourrait être plus complexe et plus long que pour les autres patients. « Cette cohorte va progressivement s’améliorer. Mais cela pose question et montre qu’il existe un réel déficit physiologique chez certaines personnes souffrant de Covid long.»

Le Dr Price a encouragé les médecins à regarder au-delà des outils de diagnostic conventionnels lorsqu’ils rencontrent un patient dont l’échographie semble normale mais qui souffre de fatigue et d’essoufflement. Ne pas connaître les causes des anomalies observées chez ce groupe de patients rend le traitement extrêmement difficile. « Nous avons besoin de plus de recherches pour comprendre les implications thérapeutiques et l’impact à long terme de ces anomalies vasculaires pulmonaires chez les patients atteints de Covid long », a conclu le Dr Price.

Cet article a été traduit de Medscape.com à l’aide de plusieurs outils éditoriaux, dont l’IA, dans le processus. Le contenu a été revu par la rédaction avant publication.