Mais le rachat n’a pas été simple et a connu son lot de polémiques. Retour aux grands moments.
guillement“Ma fille a été tuée par le virus Woke”
Une position au conseil d’administration qui se transforme en rachat
Elon Musk, après avoir co-fondé Paypal, repris Tesla, fondé SpaceX et Neuralink, s’est épris de Twitter.
Il a d’abord commencé par donner son avis sur la gestion de l’entreprise cofondée par Jack Dorsey, puis y a investi. Début avril 2022, sa participation atteint 9,2 %. Un poste au conseil d’administration lui est proposé par le PDG, Parag Agrawal. Mais, très vite, Elon Musk a exprimé ses désaccords et a semblé en vouloir plus. Il ne veut pas d’un rôle « important ». Il veut le rôle principal. Il rejette l’offre et annonce vouloir simplement racheter Twitter. Montant proposé ? 44 milliards de dollars. Une somme folle qu’il a tenté de restituer par la suite, mais sans succès. Il a emprunté auprès de diverses banques afin de disposer de liquidités suffisantes, notamment Morgan Stanley, Bank of America, Barclays et BNP Paribas. D’ailleurs, certains craignent désormais de ne pas être remboursés.
« Personne ne veut d’un robot construit par Elon Musk » : un investisseur historique se retire du « bourbier » Tesla
Quoi qu’il arrive, tout cela s’est produit en moins de trois semaines et le rachat est définitivement réglé en octobre 2022. La société, cotée depuis 2013, quitte donc la Bourse de New York en octobre 2022. Et Musk partira dès que son poste de PDG en 2023 et y placera Linda Yaccarino. Un profil aux contours moins nets que Musk mais déjà approché par l’administration Trump et habitué des médias et du monde de la publicité. Et un profil qui reste dans l’ombre d’Elon Musk.
Notons également qu’Elon Musk a surpris plus d’une fois sur Twitter. En 2018, il avait même « fait croire » (même si c’était un poisson d’avril) que Tesla avait fait faillite. Certains l’accusaient alors de vouloir manipuler les cours boursiers. Mais c’est une autre histoire.
La pandémie a-t-elle profondément changé Musk ?
“Prends la pilule rouge« . Le 17 mai 2020, en pleine pandémie de Covid-19, Elon Musk tweetait ce message («Prends la pilule rouge“). Une référence au film Matricequand le héros rejoint la résistance. Un tournant. Comme beaucoup, Elon Musk a peut-être finalement suivi une voie classique de « résistance » face aux diverses mesures gouvernementales et adopté des positions plus « de choc ». D’ailleurs, celui qui soutenait Joe Biden par le passé s’est depuis rapproché de Donald Trump et a clairement pris un virage très à droite. Son conflit avec sa fille transgenre Vivian (née Xavier en 2004) fera d’ailleurs dire à Elon Musk en juillet 2024 que « son fils Xavier est mort, tué par le virus de l’esprit réveillé« . Et va encore le renforcer à ce tour. Un contexte utile pour comprendre la séquence des événements.
Les controverses font fuir les annonceurs
En atterrissant à la tête de Twitter, Elon Musk commence à sabrer considérablement dans les effectifs. Défenseur autoproclamé de la liberté d’expression, il cible notamment la branche « modération », qu’il réduit quasiment à néant, et veut se démarquer des Big Tech « vendues » et « censurées », comme Google ou Facebook.
Mais en réduisant la modération à un filet, il a offert une énorme caisse de résonance aux utilisateurs les plus extrêmes. Les algorithmes renforcent la visibilité des contenus racistes, suprémacistes, populistes et haineux. En résumé : les grands annonceurs arrêtent ou réduisent considérablement leurs campagnes publicitaires sur la plateforme. Comme Disney, Coca-Cola, Google, General Motors, Volkswagen, Pfizer, Mondelez. C’est un massacre. Les revenus publicitaires – première Source de revenus – diminueront de près de 2 milliards de dollars en 2023, alors qu’ils représentaient près de 4,5 milliards de dollars de revenus avant la reprise. Et la mise en place d’abonnements payants et du « Twitter Blue », qui permet de payer pour « certifier » son compte, ne suffira pas à redresser la situation.
guillement“Twitter est une arène, si vous décidez d’y entrer, vous devez vous battre.”
Elon Musk accuse alors ces grands groupes de vouloir tuer X et insulte directement Bob Iger, le patron de Disney. Mais lors de cette effusion de sang, Elon Musk se renforce également dans les cercles se proclamant défenseurs de la liberté d’expression et contre la bien-pensance, et s’attire les faveurs des petits acteurs. A noter qu’Apple n’a jamais arrêté ses campagnes sur la plateforme.
Refus de l’utilisateur
Notons également qu’une tendance à la sortie du réseau s’amorce dans certains milieux. Le nombre d’utilisateurs actifs de , selon Statista. Ce qui conforte Musk dans la spirale de « toujours plus de polémiques », afin d’entretenir une audience très « virale ». Lui qui, avant le rachat, disait : “Twitter est une arène, si on décide de s’y lancer, il faut se battre”.
Et s’il continue de dénoncer les biais de recherche sur Google et autres qui privilégient selon lui les résultats de recherche sur Kamala Harris au détriment de Donald Trump, il n’hésite pas à utiliser le candidat républicain, qui avait également été banni de la plateforme auparavant. Musk lui a rétabli l’accès.
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