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A quelques jours du début de l’Open de Melbourne (12 janvier), premier Grand Chelem de l’année, le champion de Tennis revient sur les terres australiennes où il avait vécu un épisode douloureux en 2022.
Il est de retour sur une terre où il a vécu l’un des épisodes les plus douloureux de sa carrière. Novak Djokovic, star mondiale du tennis, est en Australie où il vient de participer au tournoi de Brisbane (éliminé en quarts de finale par l’Américain Reilly Opelka) et s’apprête à disputer l’Open d’Australie à Melbourne.
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Le premier Grand Chelem du calendrier, qui débute le 12 janvier et que le Serbe a remporté à 10 reprises, rappelle au natif de Belgrade un très mauvais souvenir. En janvier 2022, il n’a pas pu participer à l’événement en raison de son statut de non vacciné contre le Covid-19.
A son arrivée sur le territoire australien, Novak Djokovic a été détenu dans un hôtel de Melbourne pendant cinq jours avant d’être expulsé du pays. L’événement a suscité de nombreux débats et a eu un écho mondial.
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«Je dois être complètement franc. Les deux dernières fois que j’ai atterri en Australie, lors des contrôles de passeport et d’immigration, un traumatisme, celui de 2022, est survenu”, confie-t-il sans détour au quotidien australien. Héraut Soleil. « Certains souvenirs sont encore là lorsque je passe le contrôle des passeports, histoire de vérifier si quelqu’un de la zone d’immigration arrive. La personne qui vérifie mon passeport va-t-elle m’emmener, me retenir à nouveau ou me laisser partir ? Je l’avoue : j’ai ce sentiment.
Les avocats de Djokovic avaient à l’époque plaidé pour une dispense de vaccination, en raison d’une contamination au Covid subie trois semaines avant le début de l’Open d’Australie, mi-décembre. Mais le 10 de ce même mois 2022, le Serbe a été aperçu assistant à une cérémonie promotionnelle en public, sans masque.
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“Pour être honnête, je n’ai aucune rancune”, déclare aujourd’hui Djokovic. « Je suis arrivé tout de suite l’année suivante, en 2023, et j’ai gagné l’Open d’Australie. C’était mon 22e Grand Chelem (24 aujourd’hui, record, NDLR).»
L’épisode a également eu un fort impact sur les proches de Djokovic qui, une fois de retour en Serbie, ont organisé une conférence de presse pour dénoncer le « plus grand scandale sportif et diplomatique » pour un joueur « traité comme un criminel alors qu’il est un homme sain et honnête ». .»
