Maugein fut le dernier fabricant français de l’accordéon à sangle en France, instrument élevé au rang d’emblème national par les chansons d’Édith Piaf, d’artistes comme Yvette Horner ou encore l’ancien président Valéry Giscard d’Estaing, qui en jouaient volontiers. Mais l’usine Maugein, implantée en Corrèze, va fermer, «contraint à la liquidation après 105 ans de fabrication de l’instrument, surnommé le ‘piano du pauvre’», annonce Le Gardien avec émotion.
Pour le quotidien britannique, c’est un pan de l’histoire de France qui touche à sa fin, six mois seulement après l’inauguration de la Cité de l’Accordéon et du Patrimoine à Tulle par François Hollande, ancien président de la République et actuel député de Corrèze, et Rachida Dati, ministre de la Culture.
70 à 80 accordéons par mois
L’aventure de l’usine Maugein commence après la Première Guerre mondiale “dans une ancienne usine de munitions”. Mais c’est après la Seconde Guerre mondiale que l’activité prend son essor. « quand l’arrivée en France du jazz et du swing stimulait les ventes ».
Le déclin a commencé dans les années 1970 et, au fil des années, le marché a été progressivement dominé par les Chinois. Depuis les années 1990, seul Maugein est resté en France pour « produire des instruments de A à Z et sur commande, un processus qui nécessite 110 heures et jusqu’à 6 000 pièces, pour fabriquer 70 à 80 accordéons par mois », compte Le Gardien.
Richard Brandao, le PDG de l’entreprise, s’est battu pendant plus de dix ans, notamment pour tenter de pénétrer le marché chinois, dont la taille (et l’enthousiasme pour l’instrument) offrait un espoir de croissance. Pour lui, la concurrence chinoise puis le Covid sont responsables de la situation actuelle. Interrogé sur ce dossier, François Hollande se veut rassurant. Selon lui, de nouveaux investisseurs pourraient assurer la pérennité de la marque Maugein.
Outre-Manche, l’heure est plutôt à la nostalgie face à un symbole en passe de disparaître. « Le dernier accordéon Maugein sera livré lundi [7 octobre]», souligne le quotidien.
