Présenté par certains experts comme le prochain variant dominant du Covid-19, le XEC sera-t-il à l’origine d’un nouveau vaguevague dans les mois à venir ? XEC a été identifié pour la première fois en Allemagne en juin 2024. Selon Éric Topol, directeur de Institut translationnel de recherche Scripps En Californie (États-Unis), un centre de recherche biomédicale, ce nouveau variant du Covid-19 est « et hybridehybride variantes KS.1.1 et KP.3.3″, anciennes sous-variantes de BA.2. 86 ans, lui-même descendant deOmicronOmicron.
XEC a beaucoup gagné du terrain depuis le début de l’été et pourrait bientôt devenir le nouveau sous-variant dominant à la place du KP.3.1.1, dernier variant hyper-infectieux, actuellement dominant en Europe et aux Etats-Unis. Selon Mike Honey, scientifique des donnéesscientifique des données Spécialiste du Covid, XEC s’est développé en Allemagne, au Danemark, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, en France et aux États-Unis. Selon le spécialiste, on le retrouve actuellement dans 27 pays sur trois continents.
Ce nouveau variant, ni plus ni moins grave… pour l’instant
Contacté par Destination Santé, ECDC, le Centre Européen de préventionprévention et le contrôle des maladies, souligne qu’à ce jour, un nombre très limité de détections de XEC ont été signalées en Europe. Et aucune donnée ne permet, pour l’instant, d’évaluer directement l’évasion immunitaire, la transmissibilité, pesanteurpesanteur ou encore l’efficacité du vaccin contre les formes graves du Covid-19 par rapport aux autres lignées descendantes de BA.2.86.
Une nouvelle pandémie, plus grave que le Covid-19, est inévitable, prévient un expert hongkongais imminent
Sur la base des données actuellement disponibles, notamment ses mutations, l’autorité européenne de santé estime que XEC devrait présenter des caractéristiques similaires à ses cousins actuellement en circulation ; ni plus ni moins grave, et avec un niveau d’efficacité vaccinale équivalent. L’ECDC estime qu’il est actuellement trop tôt pour savoir si XEC poursuivra ses progrès. Et, à ce stade, rien n’indique que XEC influence la prévalence du Covid-19 dans les pays où il a été signalé.
Quand arrivera la prochaine vague ?
De son côté, le Dr Eric Topol a déclaré à Euronews que « XEC ne fait que démarrer dans le monde entier ». “Il va falloir plusieurs semaines, quelques mois avant que ça s’installe vraiment et commence à provoquer une vague, continue-t-il. XEC prend définitivement les choses en main. (…)) Mais il faudra des mois pour atteindre des niveaux élevés. »
Le fait que les vaccins aient été mis à jour pour les variantes récentes pourrait aider XEC, issu de sous-variantes plus anciennes, à devenir dominante. Ainsi, selon le professeur François Balloux, directeur de l’Institut de génétique duCollège universitaire de Londresinterviewé par la BBC, XEC aurait “un léger avantage en matière de transmission”par rapport aux autres variantes. Toutefois, les vaccins devraient rester efficaces.
“Il va falloir plusieurs semaines, quelques mois avant que ça s’installe vraiment et commence à provoquer une vague»
Pour rappel, les différents variants et sous-variants du SARS-CoV-2 sont classés par groupe : VOC pour variant of concern, VOI pour variant à surveiller et VUM pour « variant sous surveillance ». XEC n’apparaît dans aucune de ces catégories à ce stade. L’ECDC assure cependant que la situation reste, en tout état de cause, sous surveillance.
La vaccination reste la meilleure protection. « Même en l’absence de nouveaux variants, une réduction de la protection conférée par le vaccinationvaccination ou par une infection antérieure ainsi qu’une circulation soutenue du virusvirus pourrait entraîner une augmentation des formes graves, notamment chez les personnes vulnérables. Les mesures de prévention des virus respiratoires restent donc pertinentes, notamment la stratégie vaccinale au vu de l’évolution de la circulation des variants. souligne Santé Publique France.
