(Ottawa) Les libéraux fédéraux créent une nouvelle agence pour renforcer la capacité du Canada à lutter contre les maladies infectieuses à propagation rapide et à se protéger contre de futures pandémies.
Publié hier à 21h53
Dylan Robertson
La Presse Canadienne
Le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a déclaré que l’agence vise à préserver « l’équipe de haut niveau » de fonctionnaires qui ont aidé les Canadiens pendant la pandémie de COVID-19.
L’organisme Préparation aux crises sanitaires du Canada sera chargé de dynamiser le secteur des sciences de la vie du Canada et de garantir aux Canadiens un accès plus rapide aux vaccins, aux thérapies médicales et aux diagnostics en accélérant la transition de la recherche à la commercialisation.
« Le danger aurait été que si nous n’avions pas eu d’agence permanente quelque part, les connaissances collectives que nous avons accumulées pendant la COVID-19 finiraient par être dispersées, peut-être même perdues au sein de la fonction publique », a déclaré M. Champagne aux journalistes mardi.
« Nous les réunissons en équipe afin que lorsque les gens parlent de santé et de préparation aux situations d’urgence, ils sachent vers qui se tourner. »
La nouvelle agence sera rattachée au ministère de l’Industrie, mais elle sera composée de membres de l’Agence de la santé publique du Canada et de Santé Canada. M. Champagne a précisé qu’elle ne nécessiterait aucune nouvelle loi et qu’elle se fonderait sur les dépenses déjà approuvées par le Parlement dans le budget de cette année.
« Nous souhaitons maintenir un lien très étroit avec l’industrie », a déclaré M. Champagne.
L’agence coordonnera les efforts entre l’industrie canadienne et les chercheurs universitaires, ainsi qu’avec les partenaires internationaux.
Cette décision fait suite à une initiative similaire de l’Union européenne, qui a créé en 2021 une agence chargée non seulement de préparer le continent aux pandémies, mais aussi de tirer les leçons des erreurs commises pendant la pandémie de COVID-19.
Le Canada n’était pas suffisamment préparé pour faire face à la pandémie de COVID-19. Les stocks d’équipement d’urgence étaient désuets et insuffisants, et l’industrie de production de vaccins était pratiquement inexistante.
L’année dernière, le Journal médical britannique il a dénoncé les « échecs majeurs du Canada face à la pandémie », comme les conflits de compétence et le taux de mortalité élevé dans les établissements de soins de longue durée.
Pourtant, le gouvernement Trudeau a résisté aux appels des experts médicaux et du Nouveau Parti démocratique à suivre l’exemple de pays comme le Royaume-Uni en organisant une enquête sur la façon dont les gouvernements ont géré la pandémie de COVID-19 et sur la façon dont ils pourraient mieux gérer une future pandémie.
Interrogé sur l’enquête, Champagne a déclaré que l’annonce visait à disposer du bon équipement et des bons chercheurs en cas de besoin.
« Nous espérons tous qu’il n’y aura pas de nouvelle pandémie. Mais la chose responsable à faire est de s’assurer que l’équipe est prête à réagir », a-t-il déclaré.
Champagne a déclaré vendredi lors d’une réunion de l’industrie biotechnologique que les responsables avaient constaté que le Canada n’était pas prêt à coordonner la « préparation aux situations d’urgence sanitaire » lorsque ses pairs ont commencé à se préparer aux événements futurs.
« Nous nous sommes rendu compte que les choses étaient éparpillées », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le Canada était confronté au danger d’être le seul pays du G7 « sans équipe dédiée » à la préparation à la pandémie.
Une fois pleinement opérationnelle, l’agence disposera d’un « plan de jeu industriel » pour avancer rapidement dans la recherche et la mobilisation industrielle si une autre urgence sanitaire telle qu’une pandémie est déclarée.
M. Champagne a soutenu que la pandémie et les investissements dans la médecine personnalisée ont suscité l’enthousiasme du public à l’égard du secteur biotechnologique.
« S’il y a une industrie dont je pense que les Canadiens sont retombés amoureux, c’est certainement celle-ci », a-t-il déclaré.
