Des milliards de vaccins Covid-19 n’ont atteint l’Afrique que lorsque les habitants des pays riches étaient déjà vaccinés, mais le renforcement des capacités de fabrication en Afrique pourrait garantir que les pays africains ne soient pas laissés pour compte.
Quand la pandémie de Covid-19 a frappé le monde, le dicton “Personne n’est en sécurité tant que tout le monde n’est pas en sécurité” paraissait d’autant plus pertinent.
“Ça sonnait bien”, Mohga Kamal-Yanni, conseiller en politique de santé mondiale chez People’s Vaccine, a déclaré à EURACTIV.
Mais, dit-elle, une fois que les vaccins seront sur le marché, “tout cela a été oublié”.
“Ce ‘personne n’est à l’abri…’ ils en ont beaucoup parlé. Mais en réalité, ils l’ont ignoré. a déclaré Mme Kamal-Yanni, faisant référence aux pays qui ont précommandé leurs doses à l’avance.
Dans la revue scientifique Lancet, la course mondiale à la vaccination de masse contre le Covid-19 a été qualifiée de « sans précédent, caractérisé par l’adoption par les pays à revenu élevé de stratégies telles que la précommande de millions de doses avant que les vaccins contre le Covid-19 n’aient terminé leurs essais cliniques ».
Ainsi, les nations les plus pauvres du monde n’ont reçu que 0,2 % des 700 millions de doses de vaccins Covid-19 fabriquées jusqu’en avril 2021, alors que plus de 87 % des stocks mondiaux de vaccins sont allés aux pays riches.
« Les vaccins sont arrivés plus tard en Afrique que dans les autres pays. Au début de la pandémie, il n’y avait pas assez de vaccins pour tout le monde », Arsene Enyegue, responsable du projet AFRO de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a déclaré lors du symposium à Dar Es Salaam, en Tanzanie, les 16 et 17 mai.
Mme Kamal-Yanni a souligné que « certains pays ont payé des commandes de cinq fois, trois fois ou deux fois leur population ».
“Nous avons reçu la première dose, la deuxième dose, et nous avons même commencé à demander un rappel, alors que le personnel médical en Afrique n’avait même pas reçu la première dose de vaccin”, dit-elle.
Réécrire l’histoire
L’afflux de vaccins Covid-19 pour permettre la vaccination de masse n’a atteint l’Afrique qu’à la fin de 2021 sous la forme de dons de pays comme la Chine, les Émirats arabes unis, l’Inde et la Russie.
L’initiative COVAX dirigée par l’ONU a reçu près de 270 millions de doses d’Oxford/AstraZeneca et de Pfizer/BioNTech en janvier 2022.
De même, début 2021, l’UE, ses États membres et les institutions financières européennes ont formé Team Europe qui, jusqu’en février 2022, a partagé 145 millions de doses de vaccins avec l’Afrique. En outre, l’UE a déployé un soutien humanitaire de 100 millions d’euros pour la vaccination contre le Covid-19 en Afrique et une contribution de 425 millions d’euros pour l’installation de COVAX.
Mais selon Mme Kamal-Yanni, les dons de vaccins sont arrivés trop tard. “Ce que les gens disent aujourd’hui est une réécriture de l’histoire”, dit-elle.
---«Ils disent que COVAX a fourni 2 milliards de doses. Oui, il y a eu un pic fin 2021, mais pas au plus fort de la pandémie de Covid, quand les gens étaient prêts à se faire vacciner et ils ont été ignorés », fit-elle remarquer.
Mme Kamal-Yanni a ajouté qu’au début de la pandémie, « les pays riches du Nord n’ont pas voulu partager les doses, ils n’ont pas voulu appliquer ou imposer le partage des technologies, ils n’ont pas voulu partager la propriété intellectuelle ou les résultats, et ils n’ont pas permis aux pays en développement de produire vaccins.
Leçons à tirer
Si une nouvelle pandémie éclate, il est indispensable de renforcer les capacités de production de l’Afrique, un continent dont la demande de vaccins devrait tripler d’ici 2040, pour ne pas reproduire le même scénario.
“Afin de répondre à la demande de vaccins d’une population en croissance rapide et d’être en mesure de fournir de nouveaux vaccins à sa population à l’avenir, le continent africain doit mettre en place une infrastructure de fabrication de vaccins durable”peut-on lire dans un article scientifique écrit par Lewis John Rubin Thompson et d’autres chercheurs.
Seulement 1% des vaccins administrés en Afrique sont produits par des fabricants basés dans cinq pays : Égypte, Maroc, Sénégal, Afrique du Sud et Tunisie. Le 13 avril 2021, les dirigeants africains se sont engagés à faire passer la part des vaccins fabriqués en Afrique de 1 % en 2021 à 60 % en 2040.
Selon un article publié dans The Lancet, cela nécessitera un financement important à long terme, un engagement des gouvernements et des parties prenantes à acheter des vaccins fabriqués, une capacité de recherche accrue et un soutien et une orientation réglementaires stratégiques. .
Mme Kamal-Yanni a souligné la nécessité d’investir dans la fabrication locale pour tous les pays. « La fabrication locale ne consiste pas à construire une usine. On parle ici de recherche et développement, de chercheurs et d’ingénieurs qui fabriquent les vaccins », dit-elle.
Elle a ajouté que le renforcement des capacités de production devrait commencer maintenant, « et quand le problème surgira, tu auras l’usine et tu pourras produire tout ce qui doit l’être ».
Lors du G20 de mai 2021, Ursula von der Leyen a annoncé un investissement d’un milliard d’euros de Team Europe pour la production de vaccins, de médicaments et de technologies de santé ainsi que leur accès (MAV+).
Fin novembre 2022, il a été annoncé que, dans le cadre de ce programme, plus de 20 millions d’euros seraient alloués à l’avancement du programme d’harmonisation de la réglementation des médicaments en Afrique (AMRH) et à l’opérationnalisation de l’Agence du médicament (AMA), ainsi qu’à comme la création de la structure d’accompagnement Team Europe.
Pendant ce temps, Mme Kamal-Yanni a mis en évidence le Messenger RNA Technology Center à Afrigen, en Afrique du Sud. Celui-ci a été créé fin avril 2023 par l’OMS et le Medicines Patent Pool (Communauté de brevets sur les médicaments), avec le soutien de l’UE, de la France, de l’Allemagne, du Canada et d’autres partenaires locaux et internationaux.
La plateforme technologique d’ARNm vise à renforcer les capacités de fabrication dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) pour produire des vaccins à ARNm afin d’améliorer la sécurité sanitaire grâce à la production locale de vaccins à ARN messager Covid-19.
“Si cela peut être fait maintenant, en cas de pandémie, nous pouvons empêcher les pandémies de devenir des pandémies”, a déclaré Mme Kamal-Yanni.
