Un réseau de chercheurs belges, comprenant des membres de la KU Leuven, de l’ULB, de l’Université de Namur, de l’UCLouvain et de Sciensano, a analysé le cas particulier de trois maisons de repos, à Nivelles, Liège et Zaventem. Dans ces localités, plus d’un habitant sur cinq est décédé du Covid-19 entre mars et octobre 2021, malgré une couverture vaccinale importante.
Les auteurs de l’étude ont analysé les principaux facteurs de risque de décès liés au Covid-19 et sont parvenus à cartographier l’ensemble du système immunitaire dans la muqueuse nasale de ces résidents, grâce à une nouvelle technologie de transcriptome numérique. Cette cartographie a révélé une empreinte immunologique dès les premiers jours d’infection chez des patients décédés par la suite.
Cette nouvelle empreinte dans la muqueuse peut aider à la mise en place de futures stratégies pour contrer les futures pandémies.
Cette découverte est également importante pour la conception d’une nouvelle génération de vaccins administrés par pulvérisation nasale, au lieu d’une injection. Selon les chercheurs, ce type de vaccin, actuellement en essai clinique, peut aider à générer une immunité spécifique au niveau des voies respiratoires et prévenir une plus grande transmission du virus. En effet, l’étude montre que dans les Ehpad analysés, le virus Sars-CoV-2 pourrait circuler plus de 50 jours, malgré les mesures de ventilation traditionnelles et une large couverture vaccinale.
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